De controverse rond Kylian Mbappé in China heeft zich uitgebreid naar het domein van voetbalvideogames. De aanvaller van Real Madrid krijgt nu te maken met de verwijdering van zijn content in populaire titels op de Aziatische markt, na uitspraken over een meme die hem gelijkstelt aan Mao Zedong.
Wat begon als een grap in een interview is uitgegroeid tot een groter probleem voor de Fransman. De gevolgen omvatten het verbreken van commerciële afspraken met verschillende merken en de stopzetting van LaLiga-uitzendingen op de Chinese staatstelevisie. Het conflict raakt nu direct zijn aanwezigheid in de games.
FC Online, het gratis spel ontwikkeld door EA Spearhead en in China gedistribueerd door Tencent, was de eerste die ingreep. Via een verklaring op het officiële WeChat-account bevestigde het bedrijf de onmiddellijke verwijdering van materialen met Mbappé op verschillende externe kanalen.
Het bedrijf veroordeelde de uitspraken en elk gedrag dat de gevoelens van het Chinese volk kan kwetsen. Het kondigde bovendien een update aan om de wijzigingen door te voeren, al is de releasedatum nog niet bekend.
De Chinese edities van PES, waaronder PES Online en PES Mobile, volgen dezelfde lijn. De maatregelen gaan verder dan het verwijderen van promotiemateriaal: het bedrijf stopt met het promoten van de voetballer binnen en buiten de games en verwijdert personages en kaarten die aan hem gekoppeld zijn.
De verklaring van de uitgever benadrukt dat sport grenzen kan overstijgen, maar dat respect altijd voorop moet staan. De deur blijft open voor mogelijke extra maatregelen in de toekomst.
Spelers van deze versies op de Chinese markt zouden content met de aanvaller niet meer kunnen vinden in hun wedstrijden. Voorlopig blijven de beslissingen beperkt tot platforms en kanalen gericht op China.