Gepubliceerd op 13-06-2026 , 10:45

Maxim Van Gils wint in de Tour van de Alpen na 116 dagen herstel

De Belg van Red Bull-BORA-Hansgrohe boekt een emotionele overwinning in de zesde etappe en bewijst zijn terugkeer naar de elite na bekken- en schouderbreuk

Slechts vier maanden geleden leek het seizoen van Maxim Van Gils verwoest. De Belgische renner van Red Bull-BORA-Hansgrohe maakte een harde val in de Clásica Jaén Paraíso Interior, veroorzaakt door Jan Christen. Het gevolg waren breuken in de schouder en het bekken die hem dwongen te stoppen midden in zijn opmars.

Van Gils keert terug met emotionele zege in de Franse Alpen

Honderdzestien dagen later is het verhaal compleet anders. De 26-jarige renner hief de armen in de zesde etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, het voormalige Dauphiné. Hij sloop mee in een ontsnapping van zo’n zestig renners, weerstond de zware beklimmingen naar Crest-Voland en won in de sprint van de Noor Tobias Halland Johannessen. Ploegmaat Luke Tuckwell pakte de gele trui in een perfecte dag voor het team.

“Dit is een van de mooiste dagen uit mijn carrière”, verklaarde Van Gils bij de finish. “Iedereen zag die val aan het begin van het seizoen. Ik probeerde positief te blijven en hard te werken om hier in goede conditie aan de start te staan.”

Triomf met persoonlijke lading in vertrouwd gebied

De overwinning kreeg extra betekenis. De Franse Alpenregio voelt vertrouwd voor de Belg, omdat zijn vriendin er vandaan komt en veel wegen van de etappe deel uitmaken van zijn gebruikelijke trainingsroutes. “Mijn vriendin komt hier vandaan en we hebben hier al vaak gereden. Dat ik hier win, maakt het nog specialer”, legde hij uit.

Remco Evenepoel helpt Van Gils met voorbereiding in Sierra Nevada

Achter dit spectaculaire herstel staat een belangrijke naam: Remco Evenepoel. Terwijl de aandacht uitging naar de favorieten van de Tour de France, trainde Van Gils vijfentwintig dagen op hoogte in Sierra Nevada samen met de Belgische olympisch kampioen. Die hoogtestage was zwaar en doorslaggevend.

“Ik denk dat ik bijna in de beste vorm van mijn leven ben. Ik heb vijfentwintig dagen in Sierra Nevada met Remco getraind. Hij is sterker dan ik en liet me enorm lijden”, bekende hij lachend. “Maar ik kwam hier echt sterk aan de start.” De renner verklaarde na de etappe dat hij “de beste benen van mijn leven” heeft.

Red Bull-BORA-Hansgrohe toont collectieve diepgang

De zege onderstreept ook de kracht van het team voorbij de grote sterren. Met Evenepoel gericht op de Tour en zonder dominante kopman in de Franse koers, reden vier renners van Red Bull-BORA-Hansgrohe mee in de goede ontsnapping. Gianni Vermeersch blonk uit in de bergen en Tuckwell trok de gele trui aan. “Vanmorgen werd me gevraagd of we zonder leiders kwamen. Een etappe winnen en de gele trui pakken, is een goed antwoord op die vraag”, aldus Van Gils.

Na de bekkenbreuk, weken revalidatie en eindeloze hoogtestages achter Evenepoel in Sierra Nevada glimlacht de Belg weer, wetend dat hij nog nooit zo sterk is geweest.