Málaga CF gaat de return van de play-offhalve finales met optimisme tegemoet ondanks het doelpuntloze gelijkspel in de eerste wedstrijd. De wit-blauwe formatie verloor het thuisvoordeel, maar de kleedkamer en de fans richten zich op de nabijheid van promotie naar de Primera División.
Meer dan 30.000 toeschouwers vergezelden het team in La Rosaleda. Hoewel de overwinning uitbleef, dwingt het gelijkspel Almería om het resultaat 120 minuten lang te verdedigen om te promoveren. De spelers van Juanfran Funes benadrukken liever de positieve kant van de wedstrijd.
De trainer en de spelers herhalen steeds dezelfde gedachte. “We zijn één goal verwijderd van promotie naar de Primera”, vat het algemene gevoel na de wedstrijd samen. Deze leus is het uitgangspunt geworden voor de voorbereiding op het duel in Almería.
We deden het ook in Las Palmas, waar we met 0-1 wonnen. We laten ons niet kleineren buitenshuis. Uiteindelijk is het gewoon een wedstrijd. Natuurlijk hebben we hier niet dezelfde sfeer, maar het veld is hetzelfde, het gras is hetzelfde en de bal is hetzelfde. We hebben genoeg wapens om een goal te maken en Almería er niet in te laten.
Javi Montero sloot zich minuten later aan bij dezelfde beoordeling. De verdediger stelde dat de kleedkamer met onverminderde motivatie en enthousiasme terugkeerde, overtuigd dat Málaga dichter bij het doel staat dan de tegenstander.
Het team van Martiricos heeft een duidelijke verbetering laten zien in zijn uitwedstrijden. In de laatste four uitwedstrijden behaalde het overtuigende overwinningen: 2-4 in Ipurúa tegen Eibar, 0-1 in de heenwedstrijd van de halve finales tegen Las Palmas, 1-4 in Ceuta en 0-2 tegen het al gedegradeerde Zaragoza.
Sinds Juanfran Funes de leiding overnam, stond Málaga er als een van de zwakste uitploegen in LaLiga Hypermotion. Zijn werk heeft de club gepositioneerd als het vijfde beste uitteam van de reguliere fase. Zaterdag in Almería blijft het doel hetzelfde: een goal maken en de terugkeer naar de hoogste klasse bezegelen.