Mahershala Ali stapt uit MCU Blade terwijl Arkane Studios mogelijke sluiting riskeert

Jaren van vertragingen beëindigen de rol van de acteur, terwijl de door Xbox gesteunde game sluitingsrisico's loopt onder Franse arbeidswetgeving.

Tweevoudig Oscarwinnaar Mahershala Ali heeft bevestigd dat zijn lang geplande hoofdrol in de Blade-film van Marvel Studios is beëindigd. Het project, dat in 2019 werd aangekondigd op San Diego Comic-Con, heeft te maken gehad met herhaalde vertragingen, scriptwijzigingen en creatieve verschuivingen die uiteindelijk verhinderden dat het met de gecontracteerde acteur kon doorgaan.

Ali legt de verantwoordelijkheid voor de vastgelopen productie direct bij de studioleiding. De aankondiging maakt een einde aan jaren van onzekerheid voor fans van het half-vampierpersonage dat bekendstaat als de Daywalker.

Xbox-herstructurering bedreigt Arkane Studios en Blade-titel

De tegenslagen voor het filmproject vallen samen met nieuwe problemen voor een apart Marvel's Blade-videospel in ontwikkeling bij Arkane Studios. Xbox nam de studio over als onderdeel van bredere expansieplannen, maar recente ontslagen en desinvesteringen hebben het team in Lyon in een precaire positie gebracht.

Frans dagblad Le Monde meldt dat Arkane Studios mogelijk al op 13 november sluit als er geen nieuwe koper opduikt. Volgens de Franse Florangewet moeten bedrijven met minstens duizend werknemers drie maanden zoeken naar alternatief eigenaarschap voordat een sluiting mag plaatsvinden. Xbox startte dat proces afgelopen zomer, met de deadline gekoppeld aan overleg met het Sociaal en Economisch Comité van de studio.

Ongeveer 217 banen staan op het spel. Een vakbondsvertegenwoordiger merkte op dat de gesprekken over het sociaal plan moeizaam verlopen, maar dat er nog optimisme is over een verlenging van de termijn om een redding te regelen.

Ontwikkeling van Marvel's Blade-game in vergevorderd stadium

Vakbondskringen vertelden Le Monde dat de ontwikkeling van de singleplayer-actiegame "bijna ten einde" is. Het spel werd in 2023 publiek aangekondigd. Vertegenwoordigers van de Franse vakbond voor videogamewerkers toonden vertrouwen dat het project commercieel succesvol zou zijn als het wordt afgerond en noemden een mogelijke annulering een "monumentale verspilling".

Microsoft heeft verklaard actief op zoek te zijn naar een partner om het project door de latere ontwikkelings- en commercialisatiefasen te loodsen.

Industrie-experts zien overlevingskansen voor Arkane

Bloomberg-journalist Jason Schreier relativeerde de directe sluitingsvrees. Hij gaf aan dat er meerdere opties in bespreking zijn die Arkane Studios in Lyon kunnen behouden en voegde toe dat hij verrast zou zijn als de studio uiteindelijk sluit.

Bredere onrust treft AAA-gamesector

De ontwikkelingen bij Arkane volgen kort na de sluiting van BioWare door Electronic Arts, de veteranenstudio achter de Dragon Age- en Mass Effect-series. Die sluiting kwam na meer dan drie decennia activiteit. Het patroon onderstreept de toenemende druk op grote gameontwikkelaars, ongeacht eerdere kritische of commerciële successen.