Rapper Macklemore gebruikte zijn optreden als voorprogramma van Ed Sheeran om zijn oproep voor Palestijnse rechten en bredere gerechtigheid te herhalen tijdens de tweede avond van de shows in MetLife Stadium in New Jersey.
De viervoudig Grammy-winnaar kreeg kritiek na soortgelijke uitspraken de avond ervoor en nam de tijd op het podium om Joodse toehoorders rechtstreeks toe te spreken. Hij presenteerde zijn standpunt als een pleidooi voor universele gelijkheid in plaats van een aanval op een bepaalde groep.
Macklemore richtte zich tot het publiek en stelde dat kritiek op het Israëlische beleid of verzet tegen wat hij apartheid en genocide noemde, niet hetzelfde is als kritiek op Joodse mensen. Hij benadrukte dat zijn boodschap draait om vrede, liefde en het behandelen van ieder mens met waardigheid en respect.
Aan al mijn Joodse broeders en zusters: kritiek op Israël, kritiek op apartheid, tegen genocide zijn, is op geen enkele manier kritiek op jullie. Mijn boodschap is voor vrede, liefde, voor alle mensen om behandeld te worden met waardigheid, respect en gelijkheid.
Voordat hij zijn protestnummer “Hind’s Hall” uit 2024 uitvoerde, breidde Macklemore zijn uitspraken uit naar vrijheid voor mensen in Libanon, Cuba, Congo en Soedan. Hij vestigde ook de aandacht op mensen in de Verenigde Staten die in angst leven voor ICE, het immigratiehandhavingsagentschap dat hij een terroristische organisatie noemde.
Hij sloot het segment af met de opmerking dat echte vrijheid pas compleet is als die voor iedereen geldt.
De Israeli-American Council startte een petitie waarin Sheeran wordt opgeroepen Macklemore te schrappen van de rest van de Loop Tour. De organisatoren vonden dat een concertplatform geen podium mag zijn voor eenzijdige politieke propaganda.
Dit was een concert van Ed Sheeran – geen politieke bijeenkomst, geen protest en geen activistisch evenement. Het gaat er niet om of Macklemore het recht heeft politieke opvattingen te hebben. De vraag is waar de grens ligt wanneer een voorprogramma een wereldwijd concertplatform gebruikt om een eenzijdige politieke agenda te promoten.
Macklemore schreef “Hind’s Hall” als reactie op pro-Palestijnse demonstraties op universiteitscampussen. De titel verwijst naar de hernoeming van Hamilton Hall door studenten van Columbia University ter nagedachtenis aan de vijfjarige Hind Rajab, een Palestijns kind dat in Gaza om het leven kwam.
In een begeleidende Instagram-post schreef Macklemore dat het pleiten voor gelijke behandeling van alle mensen nooit als controversieel mag worden gezien.