De Nederland heeft een van de meest ingrijpende pogingen tot nu toe onthuld van een ontwikkelde economie om kunstmatige intelligentie in te zetten voor het verkleinen van de overheidslonen. Ambtenaren willen ongeveer 25.000 banen in de ambtenarij schrappen, goed voor zo’n 15 procent van het totale personeelsbestand, en daarmee vanaf 2035 jaarlijks 3,5 miljard euro besparen.
Politie en defensie blijven buiten schot. Ministeries, toezichthouders en uitvoerende instanties kunnen echter te maken krijgen met personeelsreducties tot wel 60 procent. Het plan komt nadat het aantal ambtenaren in het land tussen 2018 en 2025 met 41 procent is gestegen.
Omgerekend naar de Verenigde Staten zouden de Nederlandse reducties neerkomen op ongeveer 150.000 federale banen, volgens berekeningen van Bloomberg. Dat is ongeveer de helft van het aantal federale werknemers dat in 2025 vertrok tijdens de herstructurering van het ambtenarenapparaat onder leiding van Elon Musk en het Department of Government Efficiency in de eerste maanden van de tweede Trump-administratie.
In het Verenigd Koninkrijk zou het equivalent neerkomen op ongeveer 75.000 banen, terwijl Frankrijk iets meer dan 50.000 posities zou zien verdwijnen. Directe vergelijkingen tussen landen blijven lastig door uiteenlopende definities van ambtenarenfuncties.
De uitbreiding van de bureaucratie is een heet hangijzer in welvarende economieën. De Britse ambtenarij is het afgelopen decennium met meer dan een derde gegroeid tot meer dan 500.000 medewerkers. De oppositiepartij Conservatives heeft beloofd die groei terug te draaien en Reform UK pleit voor nog diepere bezuinigingen.
Het Tony Blair Institute stelde in een rapport van juli 2024 dat AI meer dan 40 procent van de publieke taken kan automatiseren en een vijfde van de werktijd van ambtenaren kan vrijmaken. De voormalige Britse premier heeft opgeroepen tot een volledig nieuw type ambtenarenapparaat in plaats van simpele omscholing, omdat AI een manier biedt om de stijgende kosten van een vergrijzende bevolking te beheersen zonder te vervallen in verouderde debatten over belasting en uitgaven.
Particuliere bedrijven hebben sinds de lancering van ChatGPT in 2022 al meerdere rondes van AI-gerelateerde ontslagen aangekondigd. Overheidsinstanties lopen achter, met veel projecten nog in de pilotfase, blijkt uit een OESO-rapport van september 2025. Sommige overheden zagen AI zelfs extra werk opleveren door een toename van verzoeken en klachten van burgers.
Europese beleidsmakers aarzelen om voor kernfuncties te vertrouwen op niet-Europese AI-systemen. De Nederlandse autoriteiten geven de voorkeur aan binnenlandse en Europese leveranciers. In Groot-Brittannië heeft de afhankelijkheid van Amerikaanse cloudproviders en een groot gezondheidsdatacontract met Palantir politieke kritiek opgeleverd over dataveiligheid en waar voor het geld.
Wat het Britse publiek echt niet bevalt, is dat hun gevoelige privégegevens, met name hun gezondheidsgegevens, terechtkomen bij buitenlandse miljardairs.
Ambtenaren in rijke landen zijn ongeveer twee keer zo vaak lid van een vakbond als de gemiddelde werknemer. In de Verenigde Staten is meer dan een kwart van de federale ambtenaren lid van een vakbond, tegenover een tiende van alle werknemers. Labour-parlementslid Anneliese Dodds waarschuwde dat sommige bedrijven nu AI als reden voor ontslagen aanvoeren die al gepland waren, om met de technologie-etiket innovatiever over te komen.