Susan Saint James, de Emmy-winnende actrice die bekend werd door haar rollen tegenover Rock Hudson in McMillan & Wife en naast Jane Curtin in Kate & Allie, is op 80-jarige leeftijd overleden na een alvleesklierkankerdiagnose.
Een woordvoerder bevestigde het nieuws aan People magazine. Haar familie gaf een verklaring uit waarin haar vrijgevige aard en natuurlijke vriendelijkheid werden benadrukt.
Ze was vrijgevig met haar tijd en energie, die ze meer waardeerde dan geld, en voelde zich instinctief aangetrokken tot wie een steuntje in de rug nodig had. Ze leerde haar kinderen om even stil te staan, vriendelijk te zijn en oog te hebben voor anderen.
Saint James brak eind jaren zestig door met de NBC-anthologieserie The Name of the Game, waarin ze onderzoeksassistente Peggy Maxwell speelde. De rol leverde haar drie Emmy-nominaties op en een winst voor beste vrouwelijke bijrol in een dramaserie in 1969.
Van 1971 tot 1976 speelde ze Sally McMillan in McMillan & Wife, waarvoor ze drie extra Emmy-nominaties kreeg. In 1984 keerde ze terug naar de serie-televisie met Kate & Allie, waarin ze een van twee gescheiden moeders speelde die samen hun kinderen opvoeden in een appartement in Manhattan. De CBS-sitcom liep zes seizoenen en leverde haar opnieuw twee Emmy-nominaties op.
Haar filmwerk omvatte Outlaw Blues uit 1977, de vampierkomedie Love at First Bite uit 1979 en How to Beat the High Cost of Living uit 1980.
Geboren als Susan Jane Miller in Los Angeles op 14 augustus 1946, groeide ze op in Rockford, Illinois. Ze begon als model en actrice, maar trok zich na het einde van Kate & Allie in 1989 grotendeels terug uit Hollywood, al maakte ze af en toe nog gastoptredens, onder meer in Law & Order: Special Victims Unit en Suits.
Als langdurig pleitbezorger van de Special Olympics ontving Saint James in 2008 een ster op de Hollywood Walk of Fame.
De familieverklaring herinnerde ook aan haar kracht na een persoonlijk verlies. Enkele weken na het overlijden van haar jongste zoon Teddy bij een vliegtuigongeluk op 28 november 2004, hield ze zijn eulogie voor als een brief aan haar andere kinderen en haar man.
Haar meest kenmerkende daad: enkele weken na het verlies van haar jongste zoon Teddy bij het vliegtuigongeluk op 28 november 2004, hield ze zijn eulogie als een brief aan elk van haar andere kinderen en haar man, met woorden om te helen. Zelfs in het diepste verdriet van haar leven zette ze iedereen op de eerste plaats.
Ze wordt overleefd door haar man, voormalig NBC-topman Dick Ebersol, vier kinderen en zeven kleinkinderen.