M-Appeal verwerft internationale verkooprechten voor Uruguayaanse satire When I Existed

Alejandro Damiani en Martin Avdolov maken hun speelfilmdebuut met een humane komedie over pensioen, bureaucratie en het herontdekken van wat echt belangrijk is.

Het in Berlijn gevestigde verkoopbedrijf M-Appeal heeft de internationale rechten verworven voor de Uruguayaanse speelfilmdebuut When I Existed, een feelgood dramakomedie en sociale satire die opviel tijdens de showcase Ventana Sur Goes to Cannes op de Cannes Market.

De deal komt enkele weken voor de wereldpremière van de film in de Critics' Picks Competition op het Tallinn Black Nights Film Festival. Regisseurs Alejandro Damiani en Martin Avdolov schreven en regisseerden het project, dat het onverwachte gevecht van een gepensioneerde met de bureaucratie volgt na decennia van het opbouwen van een succesvol bedrijf.

Bureaucratische nachtmerrie leidt tot persoonlijke ontwaking

Het verhaal draait om Silvio Bertolini, die met pensioen gaat na veertig jaar aan het hoofd te hebben gestaan van het toonaangevende poortenbouwbedrijf van Uruguay. Wanneer hij zijn pensioen wil opnemen, wordt hij door zowel het Nationaal Pensioen- en Uitkeringsfonds als zijn bank als overleden geregistreerd. Wat volgt is een kafkaëske lijdensweg van eindeloze wachtrijen, bevroren rekeningen en donkere kelders die Silvio dwingt om na te denken over hoe hij zijn leven heeft doorgebracht.

Onderweg herontdekt hij oude vrienden van de roeiclub en begint hij zijn vrouw in een nieuw licht te zien. Zij wacht al lang op het pensioen om samen een nieuw hoofdstuk te beginnen, terwijl Silvio beseft dat de tijd misschien is verstreken te midden van verplichtingen die hij nooit volledig zelf heeft gekozen.

Sterke prestaties dragen het menselijke verhaal

César Troncoso levert een fijn afgestemde hoofdrolprestatie als Silvio, die overgaat van stille beheersing naar uitbarstingen van woede, angstige verlamming, weemoedig spijt en tedere eenzaamheid. Silvia Kutica speelt zijn vrouw van veertig jaar, wiens groeiende afstand de worsteling van het stel om weer contact te maken benadrukt.

Internationale coproductie met ervaren producenten

Federico Cetta leidt de productie via El Cielo Cine uit Uruguay. Doce Entertainment uit Barcelona en Metropolis Films uit Montevideo treden op als coproducenten, met Moon Ideas als associate producer. Cameraman Manuel Branaa zorgt voor elegante beelden en wrange humor, waarbij open moerassen worden gecontrasteerd met de claustrofobische gangen van de bureaucratie.

Regisseurs reflecteren op tijd, verzet en persoonlijke inzet

Avdolov beschreef de film als een verhaal dat spreekt tot een wereld waarin tijd voortdurend lijkt weg te glippen. Hij benadrukte kleine daden van verzet tegen steeds meer automatische en kunstmatige systemen en merkte op dat het maken van de film zelf die geest uitdroeg.

Wat ons overtuigde van When I Existed was de zeldzame combinatie van humor en menselijkheid. Silvio is een charmante man die moeite heeft met het accepteren van zijn pensioen, terwijl zijn vrouw juist op dit moment heeft gewacht in de hoop dat ze eindelijk samen van het leven kunnen genieten.

— Maren Kroymann, medeoprichter van M-Appeal, Verklaring over de verkoopovereenkomst

Damiani en Avdolov merkten op dat het verhaal de aard van systemen, ego, bureaucratie, technologische trends, vervreemding en het uithollen van de menselijkheid onderzoekt. Beiden verwerkten persoonlijke ervaringen in het script na jarenlang aan projecten van anderen te hebben gewerkt en hun veertigste verjaardag na de pandemie te hebben bereikt.

El Cielo Cine bouwt voort op recente festivalsuccessen

Het productiebedrijf leverde eerder de goed ontvangen Argentijnse coproductie Emi in 2025 en Norma in 2023 af, waarbij de laatste een Platino Award-nominatie voor beste komedie kreeg. Damiani's eerdere korte film M.A.M.O.N. ging viraal met meer dan 13 miljoen views, terwijl Avdolov eerder romans en non-fictie over creativiteit publiceerde.

Tags bij dit artikel