Luján verandert in tijdelijk onderkomen voor de miljoen pelgrims die wachten op paus Leo XIV

Inwoners verhuren huizen, voetbalvelden en gemeenschapsruimtes vanwege het tekort aan hotelkamers en het pausbezoek op 11 november.

Particuliere huizen, sportvelden en gemeenschapsruimtes veranderen in geïmproviseerde logeerplekken in Luján, de historische Argentijnse bedevaartstad die zich voorbereidt op meer dan een miljoen bezoekers tijdens de mis die paus Leo XIV op 11 november zal opdragen.

De jonge Lucía Rodríguez, 20 jaar oud, besloot haar huis met drie slaapkamers te verhuren voor 5 miljoen peso, ongeveer 3.500 dollar, voor drie nachten. De inkomsten stellen haar in staat het huis te schilderen, lekkages te repareren en een achtertuin af te maken. “Deze kans komt waarschijnlijk niet terug”, zei Rodríguez, die in het pausbezoek een zeldzame mogelijkheid ziet om haar woning te verbeteren.

Tekort aan bedden en hausse in geïmproviseerde verhuur

Met slechts 1.800 hotelbedden en 95.000 inwoners staat Luján voor een ongekende vraag. Burgemeester Leonardo Boto moedigde bewoners aan kamers, tuinen en zelfs voetbalvelden aan te bieden voor de gelovigen. Sommige inwoners vragen tot 10.000 dollar voor logies, terwijl anderen bescheidener opties bieden zoals 200 dollar per kamer met gedeelde badkamer.

De burgemeester Boto erkende dat er “volledig gekke” prijzen zijn, maar verzekerde dat er nog hotelkamers tegen hoge maar redelijke tarieven beschikbaar zijn. “We ontvangen hen met gastvrijheid en open armen”, verklaarde hij.

Economische context en lokale spanningen

De koorts rond het pausbezoek valt samen met een economische vertraging die formele banen in Argentinië reduceert. De kans op extra inkomsten leidt tot debatten tussen de vrije markt die president Javier Milei nastreeft en katholieke waarden van gastvrijheid. De gemeente registreerde 1.200 tijdelijke verkoopstandplaatsen en plaatste duizenden mobiele toiletten en veldhospitalen.

Silvio Telechea zal een oud kunstgrasvoetbalveld omtoveren tot camping voor 30 à 35 tenten à 100 dollar per persoon. Ian Albornoz, 20 jaar oud, plant tot 20 tenten op zijn veld “El Clásico” te plaatsen, choripanes te verkopen en de bar open te houden. “Ik heb ruimte, internet, warm water en eten”, legde Albornoz uit.

Historisch belang van het bezoek

Leo XIV arriveerde op 8 november vanuit Uruguay voor een verblijf van four dagen dat een ontmoeting met Milei en evenementen in Buenos Aires en Córdoba omvat. Luján is zijn laatste stop voordat hij naar Peru vliegt. Het is de eerste bezoek van een regerend paus aan Argentinië sinds Johannes Paulus II in 1987. De overleden paus Franciscus, de eerste Argentijnse paus, keerde tijdens zijn pontificaat nooit terug naar zijn land.

De neogotische basiliek van Luján, nationaal heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van Luján, trekt jaarlijks ongeveer 7 miljoen pelgrims en draagt bij aan ongeveer een derde van de lokale economie.

Achter elk van deze ondernemingen staat een heel gezin, en de realiteit is dat het geld tegenwoordig niet ver reikt en er niet veel andere banen zijn in Luján.

— María de los Ángeles Peralta, verkoper van religieuze artikelen, Interview in Luján

Logistiek en uitdagingen op de grote dag

De hoofdweg naar Luján gaat vanaf middernacht op 11 november dicht. Pelgrims worden omgeleid naar verre parkeerplaatsen, de trein wordt versterkt en het advies is om vroeg te komen en het laatste stuk te lopen. Sommige handelaren vrezen dat de beperkingen hun normale verkoop zullen schaden.

Tags bij dit artikel