Loonatics unleashed: de gedurfde maar kortstondige superheldenreboot van Looney Tunes

Warner Bros. Animation maakte van klassieke cartooniconen zwartgeklede helden in een post-apocalyptische toekomst voor een tweeseizoenenserie op Kids WB die nog steeds de nieuwsgierigheid prikkelt.

De belangstelling voor Looney Tunes-producties blijft groot, met recente projecten die de blijvende aantrekkingskracht van deze klassieke personages benadrukken. Een eerder experiment dat de franchise in nieuw vaarwater bracht, was Loonatics Unleashed, een serie uit 2005 waarin de Tunes werden heruitgevonden als superkrachtige nakomelingen in een futuristische wereld getroffen door een meteoriet.

Een post-apocalyptische draai aan bekende gezichten

De serie plaatste de actie in het 28ste-eeuwse Acmetropolis, waar meteorietinslagen de genetische samenstelling van de bewoners veranderden. Zes nakomelingen van de originele Looney Tunes kregen superkrachten en vormden een team onder leiding van de raadselachtige Zadavia. Tot het team behoorden Ace Bunny met laservisie, Tech E. Coyote die verwondingen kon genezen en metaal kon manipuleren, en Rev Runner met supersnelheid.

Andere leden hadden krachten die ofwel aansloten bij hun voorouders of juist onverwachte richtingen op gingen. De serie liep twee seizoenen en 26 afleveringen op Kids' WB en combineerde actie, humor en een groeiende mythologie die in het tweede seizoen lichter van toon werd.

Parodie ontmoet serieuze superheldenverhalen

Loonatics Unleashed wilde zowel de superheldencartoons uit het midden van de jaren 2000 vieren als er voorzichtig de spot mee drijven. Terwijl het eerste seizoen serieus was, introduceerde het tweede seizoen meer klassieke Looney Tunes-personages zoals Porky Pig, Marvin the Martian en anderen, soms herwerkt als menselijke figuren die hun kenmerkende persoonlijkheden behielden.

Gemengde ontvangst en geleerde lessen

Kijkers en ouders reageerden verdeeld. De donkere, meer door anime beïnvloede vormgeving kreeg kritiek van wie de traditionele cartoonstijl prefereerde. Producent Sam Register beschreef het project later als een voorbeeld van wat je beter niet kunt doen en noemde het een waarschuwing voor de studio.

wat niet te doen

— Sam Register, producent, The New York Times-interview

Een niche-erfenis met af en toe een knipoog

Ondanks de korte looptijd dook Loonatics Unleashed later toch op in andere producties. Er waren verwijzingen in Teen Titans Go! en de reboot van Animaniacs, terwijl een visuele grap in New Looney Tunes Bugs Bunny veranderde in Ace Bunny. De serie is nog steeds digitaal te koop via Prime Video.

Voor fans die elk hoekje van het Looney Tunes-universum willen verkennen, biedt de serie een opvallend, zij het polariserend hoofdstuk dat de bereidheid van de franchise om te experimenteren over de decennia heen illustreert.

Tags bij dit artikel