De la Fuente waarschuwt: Spanje gaat niet voor gelijkspel tegen Engeland en jaagt op dertiende zege

De Spaanse bondscoach analyseert het cruciale duel om de koppositie in de groep en verdedigt het nationale voetbalmodel tegenover het Engelse.

Luis de la Fuente heeft zijn laatste persconferentie voor een wedstrijd in 2026 gegeven. De bondscoach van het Spaans elftal besprak de ontmoeting tegen Engeland die bepaalt welk team de groep leidt en in maart thuis de return speelt in de kwartfinales.

Situatie van de spelers en afwezigen

Over de spelers met klachten stelde De la Fuente gerust: "Iedereen is fit. In perfecte conditie om vandaag te spelen en morgen te trainen. De enige die er vandaag niet bij is, is Grimaldo vanwege een virusinfectie, hij gaat niet trainen."

Duidelijk doel: winnen en de reeks verlengen

Een gelijkspel zou volstaan om de groep te leiden, maar de bondscoach maakte zijn intentie duidelijk. "Ik garandeer dat we niet voor gelijkspel gaan. We willen morgen winnen. We hebben twaalf wedstrijden op rij gewonnen en willen de dertiende. We denken alleen aan winnen morgen. Jullie weten hoe graag ik die 13 wil", verklaarde hij.

Daarnaast herinnerde hij aan de goede vorm van het elftal: "Het elftal heeft al een tijdperk gemarkeerd. Tot vandaag zijn wij het nationale team in het wereldvoetbal dat de langste tijd zonder verlies heeft gespeeld. Maar we zijn niet tevreden. We hebben een obsessie: onze volgende wedstrijd is altijd als de laatste. De marge voor verbetering is enorm."

De afvallers en groepsbeheer

Morgen zijn er vijf afvallers omwille van de selectie. "Dit is een kwestie van rekenkunde. Er zijn 23 geselecteerden en 28 spelers. Ze hebben het geaccepteerd. We geven het een natuurlijke plek. Het vervelendste is het vanavond te moeten zeggen. Zij nemen het natuurlijk op en begrijpen het met volledig respect", legde hij uit.

Lamine Yamal en de opgeloste kwestie

Over Lamine Yamal verduidelijkte De la Fuente dat hij niet boos was, maar dat hem de gebrekkige waarheidsgetrouwheid van sommige berichten stoorde. "Lamine is in topvorm. Het is een proces dat we opnieuw zouden doen. Hij is perfect hersteld", stelde hij, en benadrukte dat de speler in uitstekende conditie is om te spelen.

Twee voetbalstijlen en de waarde van de tegenstanders

De coach vergeleek de modellen van Spanje en Engeland en verdedigde de Spaanse stijl. "Beide hebben groot potentieel. Ik kies voor het model van het Spaanse voetbal. Het Engelse is heel goed, maar je hebt dat type speler nodig. Wij zouden niet kunnen spelen zoals Engeland en Engeland zou niet kunnen spelen zoals Spanje. Het is een van de beste wedstrijden die je wereldwijd kunt zien."

Over de motivatie van de tegenstanders merkte hij op dat het verslaan van een wereldkampioen een extra stimulans vormt. "Winnen van een wereldkampioen is de beste manier om het idee te bevestigen dat je een groot team kunt zijn. Alle tegenstanders komen nu met meer motivatie, opgewonden en agressief. Gezegende druk."

Reactie op Tuchel over racisme

Op de vraag over het antiracismeprotocol dat Thomas Tuchel noemde, was De la Fuente stellig: "Zeg maar tegen Thomas dat er in Spanje geen racisme is. In Spanje zijn we niet racistisch, net zomin als in Engeland."

De waarde van de Spaanse spelers

Bij het verwijzen naar de zestig jaar zonder internationale titel van Engeland verdedigde de bondscoach de prijs van de Spaanse spelers: "Je moet waarde en prijs niet verwarren. De Spaanse spelers zijn spotgoedkoop. Het zijn de beste spelers ter wereld en je betaalt de helft van wat je in Engeland voor een ander betaalt."

De teamgeest en het bezoek aan Barrene

De la Fuente benadrukte de samenhang van de groep na het bezoek van Merino, Zubimendi en Oyarzabal aan Barrene: "Dat is de kracht van deze groep. Het familiegevoel is wat ons verbindt. Het is een groep die elkaar heel graag mag."