- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Stichtende familie mogelijk betrokken terwijl aandelen onder druk staan na schandaal met besmette rode gist-supplementen

Kobayashi Pharmaceutical Co. voert gesprekken over een mogelijke overname ter waarde van meer dan 500 miljard yen, ofwel ongeveer 3,2 miljard dollar, door private-equity-investeerders die de Japanse producent van gezondheidsproducten van de beurs willen halen.

CVC Capital Partners en Nippon Sangyo Suishin Kiko Ltd. behoren tot de partijen die de transactie onderzoeken, volgens ingewijden. Ook leden van de stichtende familie zouden bij de deal betrokken kunnen raken.

Deal zou aandeelhouders premie opleveren

De aandelen van het bedrijf noteren sinds begin 2024 ongeveer 13 procent onder het niveau van voor het schandaal. De marktkapitalisatie bedroeg bij de laatste slotkoers in Tokio circa 460 miljard yen, wat ruimte biedt voor een premie, ook al is de definitieve prijs nog in onderhandeling.

De stap zou Kobayashi plaatsen onder de Japanse farmaceutische bedrijven die de afgelopen jaren hebben gekozen voor privatisering om aandeelhouders- en activistendruk te verminderen. Hisamitsu Pharmaceutical en Taisho Pharmaceutical Holdings gingen eerder al die weg.

Activistische investeerder Oasis bezit belangrijk belang

Het in Hongkong gevestigde Oasis Management bezit 14,4 procent van Kobayashi en is daarmee de grootste aandeelhouder. Het fonds heeft via voorstellen en rechtszaken aangedrongen op governance-wijzigingen, en de reactie van Oasis op eventuele overnamegesprekken wordt nauwlettend gevolgd. Het bedrijf zelf bezit 4,8 procent van de aandelen.

Kobayashi en de stichtende familie hebben al bankiers en adviseurs ingeschakeld om het bod te beoordelen.

Schandaal leidde tot terugroepacties en wisseling aan de top

De mogelijke transactie komt terwijl Kobayashi nog herstelt van een besmettingsincident in 2024 met rode-gistrijstsupplementen. Sommige producten bleken puberulinezuur te bevatten, wat leidde tot meldingen van wijdverbreide ziekten en honderden vermoedelijke sterfgevallen. Het bedrijf haalde de producten terug en boekte een last van 12,7 miljard yen. Meer dan vijfhonderd mensen kwamen in aanmerking voor compensatie.

Akihiro Kobayashi, een familielid met 11,9 procent van de aandelen, trad af als president. Gezondheidsautoriteiten koppelden een klein aantal sterfgevallen aan mogelijke nierbeschadiging door de besmette supplementen, hoewel Kobayashi volhoudt dat interne onderzoeken geen directe sterfgevallen hebben bevestigd.

Privatisering kan kwaliteitsverbetering ondersteunen

Een privatiseringsdeal zou Kobayashi meer flexibiliteit geven om kwaliteitscontroles te versterken en stijgende grondstofkosten te beheren zonder de druk van kwartaalcijfers. Het bedrijf heeft het herstel van het publieke vertrouwen als topprioriteit gesteld in een medio februari gepresenteerd meerjarenplan.

Dat plan omvat 30 miljard yen aan onderzoeks- en ontwikkelingsuitgaven over drie jaar, gericht op kwaliteitsverbetering, plus minstens 30 miljard yen aan aandeelhoudersrendement. Een privatiseringsdeal zou een deel van die middelen kunnen ombuigen naar operationele verbeteringen en groeiprojecten.

CVC, Nippon Sangyo Suishin Kiko en Kobayashi weigerden alle commentaar te geven op de gesprekken.