Voormalig Dawson's Creek-ster Kerr Smith heeft lang bestaande geruchten over spanningen achter de schermen tussen zijn collega's bevestigd in een nieuwe memoir. De acteur, die Jack McPhee speelde, beschrijft hoe een echte romance de dynamiek tussen Joshua Jackson en de overleden James Van Der Beek compliceerde door hun gedeelde band met Katie Holmes.
Smiths boek, getiteld I Don't Want to Wait en deze week verschenen, beschrijft de situatie als het best bewaarde geheim van de serie. De personages van het trio vormden een centrale liefdesdriehoek in de serie, met Jackson als Pacey Witter, Van Der Beek als Dawson Leery en Holmes als Joey Potter. Smith schrijft dat de overlappende persoonlijke relaties een onderliggende lading op de set creëerden die aanhield tot in het tweede seizoen en daarna.
Toen Smith in 1998 bij de productie kwam, zag hij dat de wrijving tussen Jackson en Van Der Beek al bestond. Hij herinnerde zich geen directe interacties tussen de twee acteurs buiten de camera en merkte op dat ze toen al apart woonden. De twee waren eerder huisgenoten en goede vrienden geweest, maar hun wegen scheidden zich toen de gerapporteerde romantische verhoudingen ontstonden.
Holmes en Jackson daten openlijk van 1998 tot 1999. Later suggereerden berichten dat Holmes kort iets had gehad met Van Der Beek voordat de relatie met Jackson begon. Van Der Beek gaf in 2024 een cryptisch antwoord op vragen over een mogelijke eerdere connectie: wat in de creek gebeurt, blijft in de creek. Hij overleed in februari op 48-jarige leeftijd na een gevecht met kanker.
Die smeulende spanningen zorgden ervoor dat de sfeer op de set ook op de meest gewone dagen licht geladen aanvoelde, tot in seizoen 2 en daarna.
Jackson keek later terug op die periode in een podcastoptreden in 2025. Hij erkende periodes van vervreemding met voormalige collega's na het einde van de serie, maar merkte op dat de ziekte van Van Der Beek de groep ertoe bracht om weer contact te zoeken. Holmes en Jackson zijn op goede voet gebleven en werkten vorig jaar samen aan de film Happy Hours. Holmes plaatste na zijn overlijden een eerbetoon aan Van Der Beek op Instagram, waarin ze hun gedeelde ervaringen met de serie benadrukte.