Josh Loeb verschuift focus van restaurantimperium Rustic Canyon naar regiedebuut

De restaurateur uit Santa Monica brengt zijn farm-to-table-filosofie naar de onafhankelijke filmwereld met een nieuwe romance die in beperkte oplage in première gaat.

Josh Loeb heeft twintig jaar besteed aan het uitbouwen van Rustic Canyon tot een instituut in Santa Monica, bekend om zijn farm-to-table-aanpak en gastvrije buurtgevoel. Nu past de ervaren restaurateur diezelfde onafhankelijke geest toe op een nieuw passieproject: het regisseren van zijn eerste speelfilm.

Rustic Canyon viert twee decennia van evolutie

Het restaurant, dat vaste klanten trekt onder filmmakers en acteurs, viert dit najaar zijn twintigjarig bestaan met speciale diners waarbij voormalige chefs terugkeren. Evan Funke, die er in het begin werkte en nu zijn eigen geprezen zaken runt, prijst Loeb om het creëren van een authentieke lokale ontmoetingsplek die kwaliteit en comfort boven trends stelt.

Loeb groeide op in de Rustic Canyon-buurt en liet zich inspireren door iconen als Alice Waters en Judy Rodgers. Hij opende het restaurant om die doordachte maar ongedwongen Californische keuken naar zijn eigen stad te brengen, met ingrediënten rechtstreeks van nabije markten en lokale producenten.

Regiedebuut brengt persoonlijk verhaal naar het witte doek

Het regiedebuut van Loeb, In Spite of Ourselves, opent in beperkte release in het Quad Cinema in New York en draait vanaf 16 oktober in het Landmark Nuart Theatre in Los Angeles. De romance toont een toevallige ontmoeting over een gebakje en bevat een personage dat is geïnspireerd op zijn ex-vrouw, banketbakker Zoe Nathan.

Ik kan er niets aan doen, ik heb die koppige, idealistische trek. Ik kan alleen restaurants openen en runnen waar ik zelf tijd wil doorbrengen en films maken die ik zelf wil zien. Ook als de markt daar niet makkelijk voor is.

— Josh Loeb, Interview met The Hollywood Reporter

Industriële tegenwind test langdurige horecaventure

Stijgende kosten, pandemische verstoringen, stakingen en recente bosbranden hebben de bedrijfsvoering onder druk gezet bij Loebs groep, waartoe meerdere andere restaurants in Santa Monica behoren. Het aandeel industrieklanten is gedaald van veertig naar vijfentwintig procent door de bredere economische druk in Hollywood.

Loeb richtte een productiebedrijf op om intieme, personagegerichte verhalen te ontwikkelen die grote studio’s nu links laten liggen. Vroege vertoningen roepen vergelijkingen op met klassieke romantische komedies uit de jaren tachtig en negentig van regisseurs als John Hughes en Nora Ephron.

Aanpassen aan verandering blijft centraal voor succes

Loeb ziet voortdurende evolutie als essentieel voor zowel restaurants als creatief werk. Hij verwijst naar een tekstregel van Bob Dylan over dynamisch blijven in plaats van stagneren en past die direct toe op het relevant houden van Rustic Canyon te midden van veranderende smaken en externe uitdagingen.

Tags bij dit artikel