Republikeinse leiders in het Congres onderzoeken een strategie om het federale schuldenplafond te verhogen in de laatste weken van de huidige zitting, met als doel een potentiële Democratische meerderheid een belangrijk onderhandelingstroef tegen de regering van president Donald Trump te ontnemen.
Het voorstel zou de resterende tijd voor het nieuwe Congres in januari benutten om de leenbevoegdheid aan te pakken die in de tweede helft van 2027 uitgeput zou kunnen raken. Door nu te handelen hopen Republikeinen een mogelijke confrontatie of zelfs een risico op wanbetaling te omzeilen als de controle over het Huis of de Senaat na de verkiezingen van november naar de Democraten verschuift.
Ramingen van het Bipartisan Policy Center benadrukken de tijdlijn voor mogelijke tekorten. Wetgevers zien de aanpassing van het schuldenplafond als een prioriteit op een al drukke agenda na de verkiezingen.
Voorzitter van de Senaatscommissie Financiën Mike Crapo drong aan op snelle vooruitgang en stelde dat het probleem eerder dan later moet worden opgelost. Zijn commissie houdt toezicht op fiscale beleidszaken die centraal staan in het debat.
We should get this done sooner rather than later.
Meerderheidsleider in de Senaat John Thune beschreef de aanpak als een haalbare optie die via een begrotingsproces met minimale Democratische inbreng kan verlopen.
Het Congres heeft het schuldenplafond eerder met 5 biljoen dollar verhoogd tot 41 biljoen dollar als onderdeel van een belasting- en uitgavenpakket uit 2025. Voorzitter van de Huiscommissie Begroting Jodey Arrington heeft een verdere verhoging van 4 biljoen dollar voorgesteld, mogelijk gekoppeld aan een verhoging van 500 miljard dollar voor defensie-uitgaven. Hij suggereert 200 miljard dollar per jaar terug te halen via intensievere audits van Medicare, Medicaid en vergelijkbare programma's.
Een dergelijke aanpassing zou ongeveer twee jaar kunnen dekken gezien de jaarlijkse tekorten van bijna 2 biljoen dollar. Elke deal zal waarschijnlijk bezuinigingen bevatten om steun te krijgen van fiscale conservatieven binnen de GOP.
De inspanning rond het schuldenplafond moet concurreren met andere urgente zaken, waaronder wetgeving om een overheidsshutdown te voorkomen wanneer de huidige financiering op 11 december afloopt. Democraten dringen aan op het herstellen van 810 miljoen dollar aan sociale programma's die recent door het Witte Huis zijn geschrapt en op het beperken van unilaterale uitgavenoverschrijdingen.
It’s going to be a very crowded lame-duck session.
Andere zaken zijn onder meer hervormingen van energievergunningen, aanpassingen aan regelgeving voor college sport en lopende debatten over financiering van munitie in verband met internationale conflicten. Het Witte Huis heeft nog niet gereageerd op het schuldenplafondpakket.