John Thune herkozen als leider van de Senaatsrepublikeinen na tegenslag in de midterms

Senator uit South Dakota behoudt post ondanks partijverliezen die samenhangen met onvrede over Trump en de economie

John Thune heeft in een besloten stemming een nieuwe termijn als leider van de Senaatsrepublikeinen veiliggesteld, een week nadat de Republikeinen hun meerderheid in het Congres verloren in de midtermverkiezingen, die gekenmerkt werden door wijdverbreide kiezersfrustratie over president Donald Trump en de stand van de Amerikaanse economie.

Thune krijgt oproepen tot uitstel maar wint zonder formele tegenstander

De senator uit South Dakota ondervond geen formele tegenstand in de leiderschapsverkiezing. Budgetvoorzitter Ron Johnson en Dave McCormick uit Pennsylvania hadden aangedrongen op uitstel van de stemming om de omvang van de nederlaag te beoordelen, waarbij de Republikeinen minstens zeven Senaatszetels verloren in staten die ooit als veilig werden beschouwd.

Na afloop van de stemming sprak Thune zijn dank uit voor de kans om deel te nemen aan wat hij omschreef als een open, eerlijk en transparant gesprek met zijn Republikeinse collega’s in de Senaat.

Aanhangers schermen Thune af van blaam voor Democratische winst

Thune’s supporters voerden aan dat hij weinig of geen verantwoordelijkheid droeg voor de resultaten die zetels in staten als South Carolina, Kansas en Texas deden omslaan. Zij wezen in plaats daarvan op bredere nationale dynamieken die een Democratische golf veroorzaakten.

Thune’s establishmentpositie botst met Trumps agenda

Als langjarig figuur binnen het GOP-establishment heeft Thune een afstandelijkere relatie met Trump dan de president had met vertrekkend voorzitter van het Huis Mike Johnson. Eerder dit jaar besteedde Trump veel tijd en politieke middelen aan het uitoefenen van druk op Thune en de Senaatsrepublikeinen om de filibusterregel af te schaffen die een drempel van 60 stemmen stelt voor de meeste wetgeving.

Thune en zijn team bouwden een fondsenwervingsvoorsprong op de Democraten, maar dat voordeel bleek onvoldoende tegen een golf van kiezerswoede over de oorlog in Iran, hoge brandstof- en kunstmestprijzen, tarieven, immigratiehandhaving en zorgen over corruptie.

Advies over Texas-primary genegeerd, kostte partij middelen

Maandenlang waarschuwde Thune Trump tegen steun aan Ken Paxton in de Texas Senaatsprimary ten koste van zittend senator John Cornyn. Met Trumps steun won Paxton de primary, maar leed vervolgens een duidelijke nederlaag in de algemene verkiezingen die de Republikeinen dwong honderden miljoenen dollars weg te halen bij andere races.

Trump slaagde er ook in andere onafhankelijke senatoren zoals Thom Tillis en Bill Cassidy opzij te schuiven, stappen die binnen de Senaatsfractie van de GOP tot privé-zorgen leidden. Ondanks de tegenslag in de midterms bleven de meeste Republikeinen Trumps tarieven en buitenlandbeleid steunen en zetten ze publieke zorgen over financiële belangen van zijn familie, waaronder cryptobedrijven, opzij.