De voor een Oscar genomineerde regisseur John Madden brengt zijn nieuwste project dit jaar naar het Toronto International Film Festival. De film, getiteld Onwards and Sideways, combineert drama en comedy om te onderzoeken hoe twee vreemden een gedeelde medische diagnose en de jaren daarna onder ogen zien.
In Onwards and Sideways ontmoet schoolleraar Tony Evans, gespeeld door Rhys Ifans, pianiste en moeder Emma Dretzin, vertolkt door Laura Linney, kort nadat beiden de diagnose ziekte van Parkinson hebben gekregen. Hun eerste gesprek gaat al snel over symptomen en de sterk verschillende wegen die ze willen bewandelen. De ene kiest ervoor om het publiek bewust te maken, terwijl de ander het nieuws liever privé houdt.
In de daaropvolgende vijf jaar blijven hun levens met elkaar verbonden terwijl ze zich aanpassen aan de progressieve aandoening. Het verhaal is gebaseerd op de persoonlijke ervaring van scenarioschrijver Paul Mayhew-Archer met de ziekte.
Tijdens een interview in de Collider Media Studio, aangeboden door Campari en The Cayman Islands, sprak Steve Weintraub met Madden, Linney en Ifans over de zorg die nodig is om mensen met parkinson te portretteren. Het team raadpleegde Neuro Heroes in het Verenigd Koninkrijk en werkte nauw samen met de scenarioschrijver om een respectvolle en accurate weergave te garanderen.
Linney en Ifans vertelden over hun aanvankelijke zorgen over de rollen en de stappen die ze zetten om die weg te nemen via research en samenwerking met experts.
Madden, eerder genomineerd voor een Oscar voor zijn regie van Shakespeare in Love, blikte ook terug op zijn eerdere carrière. In het begin van de jaren tachtig hielp hij mee aan radiodrama's van Star Wars en The Empire Strikes Back voor de BBC, bedoeld om de belangstelling voor radiodrama nieuw leven in te blazen na het Orson Welles-tijdperk.
Onwards and Sideways ging in première op TIFF 2026.