Japan stuurt aan op minder olie uit het Midden-Oosten om energieafhankelijkheid te verminderen

Tokio zet in op diversificatie nu Amerikaanse schalieolie opkomt en andere Aziatische importeurs volgen in het verminderen van de afhankelijkheid van Golfleveranciers.

Japan springt eruit als het meest energie-onzekere land onder de grote brandstofverbruikers wereldwijd. Het land is voor bijna al zijn olie (99,9 procent), kolen (99,7 procent) en aardgas (97,8 procent) afhankelijk van import. Deze extreme afhankelijkheid dwingt Tokio na elke grote energieverstoring de leveringsopties opnieuw te bekijken, wat vaak bredere verschuivingen in de wereldmarkten aankondigt.

De huidige signalen wijzen op een bewuste afname van Midden-Oosterse bronnen. Andere Aziatische importeurs lijken bereid te volgen. Zuid-Korea heeft al stappen gezet om de afhankelijkheid van de regio te verminderen, terwijl India al voor de recente conflicten in het gebied stilletjes aan diversificatie werkte.

Diversificatie wordt kernstrategie voor Tokio

De voorgestelde veranderingen dagen lang bestaande patronen uit die geworteld zijn in geografie en economie. De nabijheid tussen het Midden-Oosten en Azië maakte olievervoer decennialang commercieel aantrekkelijk, vooral wanneer transportkosten stijgen. Toch geven Japanse functionarissen nu prioriteit aan het doorbreken van wat zij een structurele zwakte noemen die de economische groei telkens weer hindert door aanvoerschokken.

Een kabinetsdocument benadrukt de noodzaak om inkoopbronnen en transportroutes te diversifiëren. Hoewel concrete doelstellingen nog ontbreken, is de bedoeling duidelijk. Ambtenaren noemen ook steun voor nieuwe pijpleidingen die de Straat van Hormuz kunnen omzeilen, waardoor aankopen bij leveranciers als de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië mogelijk blijven met minder blootstelling aan regionale instabiliteit.

Zuid-Korea stelt concrete quota vast terwijl Japan zich voorbereidt op aankondiging

Seoul is al verder met een formeel quotum. Het wil de olieaanvoer uit één regio beperken tot 50 procent van het totaal. Het Midden-Oosten levert momenteel iets meer dan 75 procent van de import. In Japan lopen de besprekingen door, met de verwachting dat voor het einde van het jaar een formeel plan komt met importdoelen en overheidsfinanciering.

Recente maandcijfers tonen al beweging. In juli leverde de Verenigde Staten 37 procent van de Japanse aardolie-import, waarmee het de grootste leverancier werd. Mexico en andere Latijns-Amerikaanse bronnen voegden nog eens 3 procent toe. Deze cijfers onderstrepen de invloed van de Amerikaanse schalieproductie op traditionele handelsstromen.

Eerdere verschuivingen tonen dat Japan snel kan aanpassen

De geschiedenis biedt precedenten voor grote aanpassingen wanneer nationale veiligheidsbelangen in het geding zijn. Na de oliecrisis van 1973-74 en de verstoring in 1979 betrok Japan meer dan 90 procent van zijn ruwe olie uit het Midden-Oosten. Voormalig topambtenaar Nobuo Tanaka noemde die aanpak later een fout.

een fout

— Nobuo Tanaka, voormalig topambtenaar energie in Japan en hoofd van het Internationaal Energieagentschap, Reflections on Japan's past energy policy

Japan reageerde door het gebruik van olie in de elektriciteitsopwekking vrijwel volledig af te bouwen. Het verbruik daalde van meer dan 5,5 miljoen vaten per dag eind jaren zeventig, toen olie en stookolie meer dan 60 procent van de elektriciteit opwekten, naar minder dan 3 miljoen vaten per dag in 2025, een dieptepunt in 55 jaar. Het land schakelde over op kolen, kernenergie en vloeibaar gemaakt aardgas.

Verder vraagvermindering kan de transitie vergemakkelijken

Een lager totaal olieverbruik zou diversificatie vereenvoudigen. Japan was pionier met de massaproductie van hybrides via Toyota Motor Corp.'s Prius, wat hielp om het benzineverbruik in twee decennia te halveren. Toch loopt het land achter in volledig elektrische auto's, met slechts ongeveer 2 procent van de nieuwe autoverkopen als batterij-elektrische voertuigen tegenover een Europees gemiddelde van 28 procent.

Beperkte parkeergelegenheid bij appartementen en laadinfra spelen een rol bij de tragere adoptie, aldus het Internationaal Energieagentschap. Uitbreiding van dat netwerk zou de vraag naar benzine en kerosine verder kunnen terugdringen, waardoor vooral diesel en petrochemische grondstoffen overblijven. Plattelandsgemeenschappen blijven afhankelijk van kerosinekachels, een ongebruikelijk patroon onder ontwikkelde landen.

Wereldwijde oliehandelspatronen kunnen op de schop

Succes voor Japan zou de markten in een zero-sumomgeving hertekenen. Het land zou concurreren om leveranties in regio's als West-Afrika en de Amerika's, traditioneel bediend door Europese raffinaderijen. Midden-Oosterse producenten zouden dan op zoek moeten naar alternatieve afnemers, een uitdaging zonder voor de hand liggende kandidaten. De aanpassingen van Tokio zouden daardoor delen van de wereldwijde oliekaart kunnen hertekenen.

Tags bij dit artikel