Ibon Navarro loodst Estrella Roja naar tweede plaats in Euroliga voor duel met Real Madrid

De Baskische coach benadrukt de chemie van het vernieuwde team en de intense basketbalsfeer in Belgrado na tien speeldagen.

Ibon Navarro (Vitoria, 1976) heeft een veelbelovend begin gevonden aan het hoofd van Crvena Zvezda. Met een sterk vernieuwde selectie staat de Servische ploeg op de tweede plaats in de Euroliga, net voor het donderdag (21.00 uur) aantreedt tegen Real Madrid. De coach bespreekt in dit gesprek de stand van zaken binnen de groep, het leven in Belgrado en het groeiende gewicht van Spaanse trainers in de hoogste Europese competitie.

Een veelbelovend begin in de Euroliga

De eerste weken in de Servische hoofdstad waren intens. Aanvankelijk heerste er enige spanning door de resultaten, maar de overwinningen hebben de sfeer ontspannen en de glimlach teruggebracht bij de fans. In Belgrado wordt basketbal met eenzelfde passie beleefd als voetbal in Spanje, en de club merkt meteen de steun wanneer het goed gaat.

De huidige ranglijst weerspiegelt de gelijkheid in de competitie. Na tien speeldagen staat Crvena Zvezda gelijk met de zevende plaats en is het verschil tussen de tweede en de achtste positie minimaal. Navarro benadrukt dat het niet zinvol is om in deze vroege fase al te veel waarde te hechten aan de positie.

De chemie van het vernieuwde team

Het goede begin is grotendeels te danken aan de snelle integratie van de nieuwe spelers. De kern bestaande uit Butler, Nwora, Ojeleye, Moneke en de Servische spelers bracht al ervaring. Daar kwamen profielen bij als Chris Jones, Weiler-Babb en David Kramer, allen met ervaring in de ACB en bekend met de Europese eisen.

Navarro benadrukt dat het niet genoeg is om talent toe te voegen. Het is essentieel om spelers te vinden die kennis van de omgeving meebrengen, die collectieve doelen vooropstellen en die de cohesie bewaren wanneer vanaf april grote contracten in het spel komen.

Defensie en evenwicht, de sleutels tot succes

Crvena Zvezda leidt de defensieve statistieken in de Euroliga met gemiddeld slechts 74 tegenpunten en de beste rating in dat onderdeel. Na Olympiacos op 57 punten te hebben gehouden, legt de coach uit dat het werk zich heeft gericht op het corrigeren van defensieve balansproblemen die de vorige selectie al had.

Het team was vorig seizoen een van de kwetsbaarste in de open baan. Door de overgangen aanval-verdediging te verbeteren en mentale dipjes na fouten te voorkomen, kan het team ook meedraaien wanneer de aanval niet op volle sterkte functioneert.

Het duel met Real Madrid van Pedro Martínez

De volgende tegenstander heeft een heel ander profiel. De ploeg uit Madrid, onder leiding van Pedro Martínez, blinkt uit in een hoog tempo en het creëren van veel balbezit. De afwezigheid van Facundo Campazzo heeft hun vermogen om te lopen en beslissingen te nemen in de open baan niet afgeremd, zoals bleek in de verlenging tegen Panathinaikos.

Ze scoren zonder moeite 100 punten. Dat is een beetje het handelsmerk van Pedro: dat hoge tempo vasthouden.

— Ibon Navarro, Interview met Marca

De opkomst van Spaanse coaches

De aanwezigheid van zeven Spaanse trainers in de Euroliga, waarvan twee in Belgrado, is inmiddels gebruikelijk. Navarro vindt dat de grootste verdienste van deze generatie ligt in de bereidheid om Spanje te verlaten en uitdagingen in het buitenland aan te gaan. Joan Plaza opende die deur door naar Zalgiris te vertrekken, en sindsdien geniet het profiel van de Spaanse coach steeds meer erkenning vanwege zijn voorbereiding en managementkwaliteiten.

Het respect voor de coach in Servië

In Servië geniet de coach een bijna eerbiedig respect. Zowel Navarro als Joan Peñarroya, coach van Partizan, merken dat ook de rivaliserende fans hen met respect behandelen. De rivaliteit tussen de twee Belgradoclubs is groot, maar de erkenning voor het werk van de coach overstijgt de clubkleuren.

Navarro woont in een wijk met veel buitenlanders en valt daar relatief weinig op, maar zodra hij die omgeving verlaat, wordt hij regelmatig herkend. Het contact met Peñarroya, die in de buurt woont, beperkt zich tot beleefde begroetingen omdat de publieke rivaliteit tussen Crvena Zvezda en Partizan informele ontmoetingen bemoeilijkt.

De ervaring van de eerste derby

De eerste derby van Belgrado als bezoeker liet een onuitwisbare indruk achter. De sfeer vooraf was elektriserend, met fakkels en momenten van spanning die het duel even onderbraken. Hoewel het eindresultaat tegenviel, waardeert Navarro de intensiteit van de ervaring als iets unieks in zijn carrière.

Het contract voor twee seizoenen geeft hem ruimte om te wennen. Hoewel hij begonnen is met het leren van Servisch, raden sommigen hem aan om niet te diep te gaan om de druk van de lokale pers en sociale media te vermijden. De coach ziet het leren echter als een extra middel om te integreren.

Tags bij dit artikel