Horner onthult dat Alonso bijna bij Red Bull tekende in 2009 na McLaren

De voormalige teambaas van het Oostenrijkse team beschrijft in zijn autobiografie vergevorderde onderhandelingen met uitgewisselde documenten en de rol van Flavio Briatore bij de poging de tweevoudig Spaans kampioen aan te trekken.

De autobiografie van Christian Horner, die op 22 oktober in de winkels ligt, wekt al verwachtingen door de onthullingen over het verleden van de Formule 1. Daaronder valt een weinig bekend verhaal op: de onderhandelingen die Fernando Alonso bijna naar Red Bull brachten, jaren eerder dan eerder werd gedacht.

Vergevorderde onderhandelingen na vertrek bij McLaren

Alles gaat terug naar 2008, na de moeizame periode van Alonso bij McLaren. De Spaanse coureur, tweevoudig wereldkampioen, was met hoge verwachtingen naar het Britse team gekomen, maar botste met de invloed van een jonge Lewis Hamilton en de omgeving van Ron Dennis. De situatie werd onhoudbaar en de Spanjaard zocht een snelle uitweg.

Volgens Horner gingen de gesprekken met Red Bull verder dan verwacht. "Met Alonso kwamen we dichterbij. Er was zelfs een uitwisseling van documenten zodat hij na zijn tijd bij McLaren zou komen", legt de Brit uit in uitspraken aan The Race. Het contract werd opgesteld, maar uiteindelijk niet ondertekend.

De eis van twee jaar en het veto van Mateschitz

Het grootste struikelblok was de duur van de overeenkomst. Alonso wilde zich slechts voor één seizoen binden, terwijl Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz twee jaar eiste. "We vreesden dat het een overgangsjaar naar Ferrari kon worden", redeneerde het Oostenrijkse team.

De rol van Flavio Briatore en een mogelijke ruil met Webber

Alonso’s toenmalige manager Flavio Briatore speelde ook actief mee in de onderhandelingen. "Flavio vervulde ook de rol van manager en teambaas en wilde hem ruilen voor Mark Webber omdat hij zei dat we met Alonso de titel zouden winnen", herinnert Horner zich. Volgens de voormalige Red Bull-baas was de deal toen dichterbij dan ooit.

Horner betreurt de gemiste kans voor Alonso’s erelijst

Horner heeft altijd het talent van Alonso verdedigd en meent dat een overstap naar Red Bull zijn loopbaan had kunnen veranderen. "Het zou interessant zijn geweest om te zien wat Fernando Alonso had kunnen bereiken. Misschien had hij meer dan de twee wereldtitels die hij nu heeft. Ik vind hem talentvoller dan zijn statistieken laten zien. Misschien had hij er één extra gehad als hij was gekomen", stelt hij.