Seiya Sugimoto overleefde een kritiek moment in zijn mixed martial arts-gevecht tegen Takeru Suzuki door een flauwval te simuleren tijdens een achterste wurggreep. Het incident vond plaats in de eerste ronde van het gevecht dat maandag in Japan werd gehouden, waar de 34-jarige ex-politieagent zich wist te bevrijden, de drie ronden voltooide en de overwinning op unanieme beslissing in de wacht sleepte.
Suzuki had zijn landgenoot in een zeer benarde positie gebracht en leek op het punt te staan het gevecht te beëindigen. Sugimoto veinsde toen het bewustzijn te hebben verloren, waardoor zijn tegenstander de druk liet varen. De scheidsrechter greep niet in en het gevecht ging door. Sugimoto maakte van het moment gebruik om te ontsnappen en de rest van de partij uit te vechten.
Na de drie ronden kenden de juryleden de overwinning toe aan de vechter van The Blackbelt Japan, die daarmee zijn zevende zege sinds zijn profdebuut in 2022 noteert. De sequentie zorgde voor talrijke reacties onder toeschouwers en analisten.
Sugimoto stapte op zijn dertigste over naar de professionele wereld van de mixed martial arts na een carrière als politieagent. Hij vecht in het vlieggewicht en is verbonden aan het team The Blackbelt Japan. Na het gevecht beschreef Sugimoto zelf zijn truc met de Franse uitdrukking ‘faire le mort’ en gaf aan nog wat versuft te zijn.
Het gevecht kende naast de eerste ronde ook andere spectaculaire momenten. Suzuki, specialist in achterste wurggrepen, sloot de dag af met een balans van vijf overwinningen en twee nederlagen. Verschillende waarnemers toonden zich verrast dat hij de greep losliet voordat de scheidsrechter ingreep.