Holly Wiffen overleeft val van 3.000 meter bij parachutespringen na onbedoelde botsing

De Britse tandheelkundige therapeute raakte bewusteloos op grote hoogte maar slaagde erin haar parachute te activeren slechts vijf seconden voor de impact en werd gered door een boom.

Wat begon als een routine sprong veranderde in een gevecht om te overleven voor Holly Wiffen, een Britse tandheelkundige therapeute met een passie voor parachutespringen. Met 425 sprongen op haar naam raakte de jonge vrouw bewusteloos na een onbedoelde botsing met een andere springer en stortte ze ongecontroleerd naar beneden vanaf ongeveer 3.000 meter hoogte.

De botsing die de vierde sprong van de dag veranderde

Holly Wiffen was met een groep vrienden naar een parachutespringcentrum in Nottingham gereisd. Ze had die dag al drie sprongen gemaakt toen de vierde aan de beurt was. De helm camera’s van de deelnemers legden het moment vast waarop de scheen van een andere springer tegen de achterkant van haar helm sloeg en haar het bewustzijn ontnam. De klap was zo hard dat de eigen camera van Holly Wiffen brak en losraakte.

Vrije val van 240 kilometer per uur en mislukte reddingspoging

Bewusteloos kon Holly Wiffen haar hoofdparachute niet openen en viel ze met grote snelheid. Een andere springer probeerde haar te bereiken en stak zijn arm uit om haar vast te pakken, maar moest op ongeveer 900 meter hoogte zijn eigen parachute openen. Haar medeparachutisten dachten dat ze was omgekomen toen ze haar uit beeld zagen verdwijnen.

Op een bepaald moment tijdens de afdaling slaagde de parachutiste erin aan de noodlijn te trekken. Ze schat dat ze dat deed op ongeveer 300 meter boven de grond, slechts vijf seconden voor de impact. Zowel de hoofdparachute als de reserve, die automatisch werd geactiveerd door de sensor voor snelheid en hoogte, werden ingezet.

Een boom en twee parachutes voorkomen de tragedie

Een naaldboom dempt de laatste val. Holly Wiffen landde enkele meters van een hoofdweg en dicht bij hoogspanningskabels. "Als de boom me niet had opgevangen, was ik op de grond terechtgekomen en was ik verpletterd. De meeste mensen overleven geen parachutespringongevallen zoals dit", verklaarde ze later aan The Sun.

Als de boom me niet had opgevangen, was ik op de grond terechtgekomen en was ik verpletterd. De meeste mensen overleven geen parachutespringongevallen zoals dit

— Holly Wiffen, Uitspraak aan The Sun

Ernstige verwondingen maar herstel in gang

Ze kwam pas na de landing weer bij bewustzijn. Toen ze haar ogen opende, zag ze haar been in een onnatuurlijke positie en haar reserveparachute vastgehaakt in de boom. Haar medeparachutisten vonden haar tussen het struikgewas en brachten haar naar het ziekenhuis in Nottingham. Ze liep een ernstige breuk in haar linkerbeen op, een breuk in de wervelkolom en meerdere kneuzingen. Zes dagen later werd ze geopereerd, waarbij een metalen staaf in haar been werd geplaatst.

Excuses ontvangen en zin om weer te springen

De springer die verantwoordelijk was voor de onbedoelde botsing heeft inmiddels zijn excuses aangeboden. Ondanks de ervaring geeft Holly Wiffen het sport niet op dat ze pas twee jaar beoefent. "Ik wil zo snel mogelijk weer parachutespringen, al maakt het besef van wat er is gebeurd en dat ik had kunnen sterven me ook een beetje nerveus", erkende ze. Haar volgende sprong zal ongetwijfeld heel anders zijn dan de 425 voorgaande.

Tags bij dit artikel