Hernieuwde protesten in New Delhi eisen aftreden verkiezingscommissaris

Jongerenactivisten en oppositiepartijen houden druk op Gyanesh Kumar vanwege grootschalige wijzigingen in kiezerslijsten voorafgaand aan belangrijke staatsverkiezingen

Veiligheidstroepen hielden delen van New Delhi voor de tweede achtereenvolgende dag stevig in hun greep terwijl demonstranten hernieuwde oproepen deden voor het aftreden van India’s hoofdverkiezingscommissaris Gyanesh Kumar. De onrust komt voort uit een omstreden herziening van kiezerslijsten waarbij meer dan 130 miljoen namen werden geschrapt.

Massale aanhoudingen richten zich op jongerenactivisten

Autoriteiten hielden zaterdag duizenden demonstranten aan, onder wie drie prominente leiders van de jongerenorganisatie Cockroach Janta Party: Abhijeet Dipke, Saurav Das en Ashutosh Ranka. De meeste aangehoudenen werden ’s avonds vrijgelaten en een rechter beval later de vrijlating van de drie CJP-figuren nadat zij zondag voor een magistraat waren verschenen.

De Cockroach Janta Party heeft toegezegd de campagne voort te zetten ondanks het optreden. Oppositiepartijen onder leiding van de Indian National Congress, die de week ervoor een mars naar het hoofdkantoor van de Verkiezingscommissie organiseerde, willen maandag de demonstraties hervatten.

VN uit zorgen over vergaderrecht

De omvang van de aanhoudingen en de brede veiligheidsmaatregelen hebben de uitdagingen voor het bestuur van premier Narendra Modi benadrukt nu het te maken heeft met aanhoudend door jongeren geleid verzet. Het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties uitte bezorgdheid over de massale arrestaties, waarna het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken de opmerkingen afdeed als ongewenste inmenging in binnenlandse aangelegenheden.

De politie van Delhi verklaarde dat de Cockroach Janta Party geen toestemming had voor het protest, waardoor elke bijeenkomst illegaal is en tot juridische stappen kan leiden.

Strijd om kiezerslijsten voedt politieke spanningen

De controverse ontstond nadat een lokaal dagblad eind september meldde dat Gyanesh Kumar bezwaren van twee verkiezingsfunctionarissen tegen de herzieningen had genegeerd. De Verkiezingscommissie heeft de beschuldigingen verworpen en volgehouden dat de beslissingen unaniem waren en dat interne meningsverschillen normaal zijn in het proces.

Oproepen tot Kumars vertrek krijgen urgentie nu belangrijke staatsverkiezingen naderen, waaronder de stemming volgend jaar in Uttar Pradesh, de grootste deelstaat van India.

Zware politie-inzet ontregelt hoofdstad

Verkeersautoriteiten waarschuwden zondag voor mogelijke verstoringen op tientallen grote wegen en kruispunten en riepen inwoners op niet-essentiële reizen te beperken. Trein- en metroverkeer hervatte na de verstoringen van zaterdag. Ongeveer 30.000 politieagenten, ondersteund door paramilitaire eenheden, bleven in de stad ingezet.

De politie-inzet is ongekend, maar begrijpelijk gezien het gebrek aan begrip over waar en hoe met deze crisis om te gaan.

— Ramu Manivannan, hoogleraar en voormalig hoofd van de afdeling politiek en openbaar bestuur aan de Universiteit van Madras, Opmerkingen over de protesten

Manivannan waarschuwde dat harde maatregelen de protesten buiten de hoofdstad kunnen doen uitwaaieren en spoorde de autoriteiten aan een politieke oplossing te zoeken in plaats van de veiligheidsmaatregelen op te voeren.

Breder kader van onrust en economische druk

De huidige demonstraties volgen op studentenprotesten in juli over onregelmatigheden bij examens die tot het aftreden van de onderwijsminister leidden. Economische druk voegt toe aan de uitdagingen: Indiase aandelen daalden en de roepie behoort dit jaar tot de zwakste munten in Azië. De Reserve Bank of India heeft onlangs maatregelen uitgebreid om de munt te ondersteunen.

Tags bij dit artikel