Oscarwinnende cinematograaf Greig Fraser nam even pauze van de Beatles-films van Sam Mendes om te praten over het kenmerkende uiterlijk dat hij hielp creëren voor de zomerhit Project Hail Mary. Tijdens het lopende Toruń Camerimage Film Festival blikte Fraser terug op zijn eerste samenwerking met regisseurs Phil Lord en Christopher Miller.
Fraser vertelde dat hij de regisseurs al jaren kende, maar pas bij dit project met hen had samengewerkt. Hij prees hun veelzijdigheid over genres heen, maar merkte ook een consistente lijn in hun films op. Het drietal ontdekte dat ze dezelfde invloeden uit hun jeugd deelden, van films en tekenfilms.
Wat ik zo mooi vind aan hen is dat er een duidelijke rode draad door hun films loopt, maar qua genre doen ze alles compleet anders. Het zijn net savants die tussen verschillende formaten, beeldverhoudingen en verhalen schakelen, maar er zit een onderliggend thema in hun werk.
De gesprekken over het uiterlijk van de film draaiden sterk om verwijzingen naar de jaren 80. Lord noemde specifiek Scooby-Doo toen hij beschreef hoe het verhaal tussen ruimte en aarde schakelt. Fraser begreep meteen de verwijzing naar de trillende flashback-lijnen uit de tekenfilm, maar bevestigde dat het team dit effect niet letterlijk heeft gebruikt.
In plaats daarvan vertaalden ze het gevoel van films als E.T. en klassieke tekenfilms naar moderne filmtechnieken. Fraser gebruikte een verkeerd afgestelde sluiter op de camera om streep-effecten te creëren tijdens scène-overgangen.
Het verhaal volgt Ryan Gosling als een natuurkundeleraar die ontwaakt aan boord van een ruimteschip ver van de aarde en ontdekt dat hij misschien de enige kans van de mensheid is om een parasiet te stoppen die de zon dimt. Gebaseerd op de roman van Andy Weir wisselt de film van Amazon MGM Studios af tussen ruimtebeelden in het heden en flashbacks op aarde.
Fraser wilde dat de ruimtebeelden iets koeler aanvoelen, terwijl de herinneringen aan de aarde warmer en uitnodigender blijven. Hij vermeed de typische koude, tl-verlichte sci-fi-look voor de ruimte en zorgde ervoor dat de aardse sequenties niet te somber werden, ondanks de nijpende situatie op de planeet.
Het was een delicate balans, want je zou makkelijk kunnen vervallen in het cliché dat de ruimte koud en tl-verlicht is, zoals in veel sciencefiction. En de aarde is waar ze voor vechten, daarom zit hij daarboven. Dus de herinneringen moesten warm zijn, en die dingen moesten mooie herinneringen zijn.
De opening, waarin Goslings personage gedesoriënteerd wakker wordt in de ruimte, kreeg speciale aandacht. Fraser wilde dat het publiek onzeker zou zijn over de setting in plaats van meteen een typisch ruimtevaartuiginterieur te herkennen. Het team ontwierp een cg-shot dat uitzoomt om het kleine figuur in een raam te tonen, een verwijzing naar een beroemde compositie uit The Empire Strikes Back.
Toruń Camerimage loopt tot en met 14 november 2026.