Josh Hokit jaagt op de zwaargewichtstitel tegen Ciryl Gane in het Madison Square Garden

De Amerikaan arriveert ongeslagen bij UFC 334 na een meteoorachtige opkomst vol controverse en spectaculaire zeges

In slechts twaalf maanden tijd is Josh Hokit van zijn UFC-debuut doorgestroomd naar de hoofdwedstrijd van UFC 334 in het iconische Madison Square Garden in New York. De Amerikaanse vechter met een record van 10-0 neemt het op tegen Ciryl Gane (14-2) voor de zwaargewichtstitel.

Van de NFL naar de UFC in recordtijd

Hokit kwam bij de organisatie terecht na een afgebroken NFL-carrière die hem tot een topsporter had gemaakt. In augustus 2025 tekende hij een contract na succes in de Dana White's Contender Series. Zijn officiële debuut volgde op 8 november van datzelfde jaar met een knock-out, gevolgd door drie overwinningen die hem naar de top katapulteerden.

Een van zijn opvallendste zeges was tegen Curtis Blaydes in april. Hoewel hij als grappler werd gezien, liet hij spectaculair striking zien en leverde hij een van de spannendste gevechten van het jaar. Tijdens de partij bleef hij zijn tegenstander provoceren, stak hij zijn vinger op en toonde hij een ongekende vastberadenheid.

De weg naar de titel na de blessure van Aspinall

De oogblessure van Tom Aspinall dwong hem de titel vacant te laten, waardoor Gane onbetwist kampioen werd. De UFC koos vervolgens Hokit als zijn volgende tegenstander voor een evenement in een van de meest prestigieuze arena's ter wereld.

Constante controverses die zijn populariteit voeden

De uitspattingen van Hokit zijn aan de orde van de dag. Hij heeft overgegeven op een weging, een rapnummer opgenomen waarin hij de hele zwaargewichtdivisie beledigt en zich zelfs geconfronteerd met Ilia Topuria tijdens een persconferentie. Dana White heeft erkend dat hij het niet met alles eens is wat de vechter zegt.

Na zijn overwinning op UFC Casa Blanca op 14 juni, waarbij hij Derrick Lewis knock-out sloeg, verklaarde Hokit voor de microfoons dat "Michelle Obama een man is". De uitspraak werd later gecensureerd en toen hem ernaar werd gevraagd, zei hij dat hij er geen spijt van had.

Een kans om de critici het zwijgen op te leggen

Achter het provocerende personage benadrukken mensen die hem kennen zijn intelligentie en nuchterheid. Hokit slaapt nog steeds in de sportschool waar hij begon om zijn roots niet te vergeten. Dit zaterdag 21 november, op 29-jarige leeftijd, krijgt hij de kans om kampioen te worden en te bewijzen dat hij een topsporter is die kan concurreren zonder gewichtstrucs.

Tags bij dit artikel