Gouverneur van New Jersey Sherrill eist aftreden van luitenant-gouverneur Caldwell na bevindingen over intimidatie

Onafhankelijk onderzoek bevestigt seksueel wangedrag en herhaalde ethische schendingen voorafgaand aan cruciale verkiezingen in november.

Gouverneur van New Jersey Mikie Sherrill heeft het onmiddellijke aftreden geëist van luitenant-gouverneur Dale Caldwell na een onafhankelijk onderzoek dat claims van seksuele intimidatie en meerdere schendingen van de staatsethiekregels heeft bevestigd.

Het rapport, donderdagavond vrijgegeven, gaf Caldwell tot vrijdag de tijd om af te treden. Sherrill beschreef de bevindingen als bewijs van ernstige en herhaalde beleidsoverschrijdingen die onder de normen bleven die in haar bestuur worden verwacht.

Onderzoek onthult patroon van ongepast gedrag

Het onderzoek, uitgevoerd door voormalig staatsprocureur-generaal Christopher Porrino en zijn kantoor, beschreef verschillende specifieke incidenten. Daaronder vielen een seksuele opmerking tegen een vrouwelijk personeelslid, het toelaten van persoonlijke gasten op betaalde evenementen zonder betaling, en pogingen om een promotie te regelen voor een romantische partner die in de staatsdienst werkte.

Sherrill benadrukte dat de ethische misstappen ondanks meerdere waarschuwingen en trainingssessies doorgingen. Ze noemde de bevestigde bevinding van seksuele intimidatie bijzonder verontrustend.

Het aftreden van de luitenant-gouverneur is noodzakelijk en in het belang van de inwoners van New Jersey.

— Gouverneur Mikie Sherrill, Statement released Thursday night

Caldwell betwist rapport en ontkent belangrijke beschuldigingen

De advocaat van Caldwell, Thomas Calcagni, wees de conclusies van het onderzoek af. Hij stelde dat het proces geen juiste due process kende en leed onder vertrouwelijkheidsschendingen die de geldigheid ondermijnden.

Caldwell had de beschuldigingen van ongepast gedrag eerder al ontkend en klachten als onjuist bestempeld. Hij was niet rechtstreeks bereikbaar voor aanvullend commentaar.

Rol bij aankomende verkiezingen voegt urgentie toe

Als minister van staat en hoogste verkiezingsfunctionaris houdt Caldwell toezicht op de Division of Elections. De staat bereidt zich voor op de algemene verkiezingen van 3 november, met races voor een zetel in de Senaat, alle 12 zetels in het Huis en diverse lokale posities.

Verwijderingsproces kent juridische hindernissen

Sherrill mist de bevoegdheid om Caldwell direct te verwijderen omdat de positie een gekozen constitutioneel ambt is. Een vacature vereist ofwel aftreden of impeachment, waarvoor 41 stemmen in de Assembly en veroordeling door 27 senatoren nodig zijn.

Zowel Sherrill als Caldwell, beiden Democraten, traden in januari aan na het winnen van de vorige gouverneursverkiezing. Caldwell leidde eerder Centenary University.

Verschillende Democratische gekozen functionarissen, waaronder senatoren Cory Booker en Andy Kim, hebben de oproep tot aftreden van Caldwell herhaald. Congreslid Analilia Mejia verklaarde dat zijn gedrag ver onder de verwachtingen voor publieke ambtsdragers ligt.

Tags bij dit artikel