Stellantis verkoopt stilgelegde fabriek in Brampton aan Roshel voor pantserwagens

Deal komt terwijl tarieven de Canadese autosector verstoren en Unifor zich verzet tegen de overstap naar defensiewerk

Stellantis NV heeft ingestemd met de verkoop van zijn langdurig stilgelegde assemblagefabriek nabij Toronto aan Roshel Inc., een Canadese fabrikant van pantserwagens. De voorwaarden van de transactie blijven onbekend.

De fabriek in Brampton, Ontario bood ooit werk aan ongeveer 3.000 vakbondswerkers. De productie stopte eind 2023, waardoor de locatie een symbool werd van de bredere druk op de Canadese auto-industrie door Amerikaanse tarieven.

Leiderschapsverklaringen over verplichtingen aan werknemers

Stellantis-topman Antonio Filosa benadrukte de verplichtingen van het bedrijf in een verklaring. “Werknemers in Brampton hebben blijvende bijdragen geleverd aan Stellantis, en we nemen onze verantwoordelijkheden tegenover hen en hun families serieus. Na drie jaar betaald verlof blijven we ons inzetten voor een eerlijke oplossing met Unifor,” zei hij.

Tariefimpact dwingt tot verschuiving productie

De autofabrikant had gepland de Jeep Compass SUV op de locatie te assembleren. Die plannen werden vorig jaar afgeblazen nadat de Verenigde Staten 25 procent tarieven oplegden op geïmporteerde voertuigen. De productie van die modellen vindt nu plaats in Illinois.

Bredere uitdagingen bij Stellantis

Stellantis, ontstaan uit de fusie van Fiat Chrysler en PSA Group in 2021, kampt met hoge voorraden in de Verenigde Staten, aanhoudende kwaliteitsproblemen en intense concurrentie van Chinese fabrikanten in Europa. Het bedrijf werkt aan een turnaround met ongeveer 60 miljard euro aan investeringen tot 2030 voor tal van nieuwe modellen, met nadruk op Jeep, Ram, Peugeot en Fiat. In Noord-Amerika moeten nieuwe truckprogramma’s de verkoop weer op gang brengen.

Bestuurders hebben zich afgevraagd of de ongeveer veertig jaar oude fabriek in Brampton past bij die langetermijnplannen.

Militaire ambities en samenwerkingen van Roshel

Roshel, met het hoofdkantoor vlak bij de fabriek, is een van de twee finalisten voor een Canadees militair contract ter waarde van maximaal 4,9 miljard Canadese dollar voor de levering van lichte utility-voertuigen. Het bedrijf wil die voertuigen op de overgenomen locatie produceren.

De twee bedrijven tekenden in september een memorandum van overeenstemming. Roshel-topman Roman Shimonov gaf toen aan dat het bedrijf aanvullende voertuigproductie en defensieprojecten voor de locatie zou nastreven.

Dit voorstel gaat niet over het creëren van een vervanging voor een autofabriek, maar over het toevoegen van defensie bovenop de bestaande automotive productiemogelijkheden.

— Roman Shimonov, Chief Executive Officer, Roshel, September statement to Bloomberg News

Roshel heeft ook samenwerkingen opgezet met andere Canadese bedrijven, waaronder Algoma Steel Group Inc. in Sault Ste. Marie, Ontario. Vorig jaar kondigde het een samenwerking aan met de Zweedse staalproducent Swebor Stal Svenska AB voor Canada’s eerste gespecialiseerde faciliteit voor ballistisch staal.

Vakbondsverzet tegen de voorgestelde verkoop

Unifor, de vakbond die de ontslagen werknemers vertegenwoordigt, verzet zich fel tegen de transactie. Nationaal voorzitter Lana Payne stelde op sociale media dat bedrijfsbelangen de overheidsvisie hebben beïnvloed om autoassemblage te vervangen door defensiewerk.

Canada zal een lucratieve capaciteit voor autoassemblage en toelevering hebben opgegeven voor kleinschalig, grotendeels contractueel aanpassingswerk – waarbij tienduizenden banen veranderen in een paar honderd.

— Lana Payne, National President, Unifor, Social media post

Rol van de overheid en tijdlijn transactie

Stellantis verklaarde zijn verplichtingen onder de cao te erkennen en klaar te staan voor overleg met Unifor. De rol van de regering van premier Mark Carney bij de goedkeuring van de verkoop aan een binnenlandse koper is niet direct duidelijk, hoewel Ottawa toegang controleert tot de militaire contracten die Roshel nastreeft.

Na de verplaatsing van de Jeep-productie startte het ministerie van Industrie onder Mélanie Joly juridische procedures om honderden miljoenen dollars aan eerdere financiële steun terug te vorderen, met verwijzing naar vermeende schendingen van afspraken door de autofabrikant.

De transactie staat gepland om eind 2026 af te ronden.

Tags bij dit artikel