Een Japanse theatergroep heeft het sci-fi social deduction-spel Gnosia uit 2019 omgezet in een reeks volledig geïmproviseerde livevoorstellingen. De productie bestaat uit twintig shows, die elk anders zijn omdat de cast zonder script werkt.
De meeste videospeladaptaties voor het toneel volgen een vast verhaal. Producties van Ace Attorney en Castlevania door de volledig vrouwelijke Takarazuka Revue passen in dit model. Gnosia vormt een andere uitdaging. De aantrekkingskracht komt van gerandomiseerde rondes van deductie die elke keer anders verlopen.
Spelers zitten vast aan boord van een ruimteschip samen met humanoïden, aliens en pratende dolfijnen. Ze moeten de parasitaire Gnosia identificeren en bevriezen voordat het de bemanning uitschakelt. De identiteit van de dreiging verandert met elke speelronde, gedreven door dialogen en toeval.
De Jinrou “Live Playing Theater”-groep bouwde de show rond pure improvisatie. Artiesten krijgen hun rollen, onschuldig of Gnosia, slechts momenten voor het doek opgaat. Hun taak is om in karakter te blijven terwijl ze reageren op wat de andere acteurs zeggen en doen.
Oorspronkelijk ontwikkeld door Petit Depotto en uitgebracht op de PlayStation Vita, combineert het spel visuele roman-verhalen met social deduction-mechanieken vergelijkbaar met Weerwolf. De toneelversie houdt die onzekerheid centraal.
De eerste show in de reeks is gratis te streamen op YouTube tot 6 september. Latere voorstellingen zijn te bekijken voor 3.300 yen, ongeveer 21 dollar, per stuk. Zelfs zonder ondertitels vangt de twee uur durende voorstelling de spanning van spelers die elkaar in realtime lezen.
Het experiment biedt een zeldzame kans om een kritisch geprezen Japanse indietitel nieuw publiek te laten bereiken via live theater dat elke voorstelling verandert.