Forlán en Valverde: van idool bij Peñarol tot duel tussen bondscoach en aanvoerder in La Bombonera

De voormalige Uruguayaanse aanvaller leidt La Celeste in de vriendschappelijke tegen Argentinië en herbeleeft zijn band met de middenvelder van Real Madrid, die in 2016 onder zijn invloed werd gevormd.

Vanavond om 00:00 uur in Spanje nemen Uruguay en Argentina het tegen elkaar op in een aantrekkelijke vriendschappelijke wedstrijd in La Bombonera in Buenos Aires. De ontmoeting krijgt een speciaal tintje door de aanwezigheid van Diego Forlán aan het hoofd van de hemelsblauwe selectie en de waarschijnlijke rol van aanvoerder van Fede Valverde.

Een band gesmeed bij Peñarol meer dan tien jaar geleden

Alles begon in 2016, toen Forlán, al in de laatste fase van zijn carrière als aanvaller, fungeerde als boegbeeld bij Peñarol, de club van zijn hart. Een jonge Valverde, toen 17 jaar oud, zag hem als idool. Zijn moeder Doris bracht hem met de auto naar het trainingscentrum Los Aromos, waar de aanvaller hem al advies gaf over hoe hij de prille carrière van zijn zoon moest aanpakken.

Valverde debuteerde bij het eerste elftal op 23 juli 2015, een dag na zijn 17e verjaardag. Zijn officiële debuut volgde op 16 augustus tegen Cerro, op 17 jaar en 22 dagen, waarbij hij een goede indruk achterliet in 55 minuten onder trainer Bengoechea met Forlán als boegbeeld op het veld.

De foto die een mentor-pupilverhaal vastlegt

In maart 2016 bezocht een journalist Los Aromos, getipt over het talent van de jongeling die al snel zou tekenen bij Real Madrid. Daar ontstond de foto die vandaag de relatie tussen de twee Uruguayanen illustreert: teamgenoten bij Peñarol, nu de een als bondscoach en de ander als mogelijke aanvoerder van de A-selectie.

Forlán benadrukt de veelzijdigheid van Valverde voor de wedstrijd

Bij aankomst in Montevideo enkele dagen geleden uitte Forlán zijn tevredenheid over het feit dat hij nu als bondscoach kan genieten van een idool als Valverde. De coach leidt de A-selectie alleen in de komende twee wedstrijden, tegen Argentinië en de Dominicaanse Republiek, in afwachting van de verkiezingen bij de AUF. Zijn aanstelling als coach van de Onder-20 voor het Zuid-Amerikaans kampioenschap begin 2027 staat echter al vast.

Forlán prees onlangs de kwaliteiten van zijn pupil: "Het is een voordeel dat Fede veelzijdig is, dat hij op verschillende posities kan spelen en dat hij dat goed doet. Dat is de kracht van Fede en in dat opzicht zijn we gerust."

Uruguay hoopt te verrassen tegen een Argentinië zonder Messi

De wedstrijd van vanavond stelt een door Forlán geleide Uruguay tegenover de Albiceleste van Lionel Scaloni, die zonder Lionel Messi komt. Valverde, met 73 interlands, hoopt aanvoerder te worden, hoewel Josema Giménez meer caps heeft (101). De stervoetballer van Real Madrid wordt cruciaal in het middenveld van de hemelsblauwe selectie.

Tags bij dit artikel