FIA plaatst Red Bull-motor als referentie in ADUO-beoordeling ondanks Mercedes-dominantie

De eerste beoordeling van de FIA over het ADUO-systeem heeft verrassing veroorzaakt in de Formule 1-paddock. Dit mechanisme, ontworpen om achterblijvende motorfabrikanten in 2026 extra evoluties te laten doorvoeren, heeft Red Bull Powertrains Ford als referentie geplaatst, voor Mercedes, ondanks dat de Duitse renstal alle races en de meeste poles dit seizoen heeft gewonnen.

Resultaten van de ADUO-classificatie op basis van data tot Canada

Volgens The Race heeft de FIA elke fabrikant een tabel met de ADUO-positie verstrekt, opgesteld met gegevens tot de Grand Prix van Canada. Het criterium stelt dat een motor die meer dan 2 % onder het vorige niveau presteert, dit seizoen en in 2027 een verbetering mag doorvoeren. Bij een verschil van meer dan 4 % stijgt het maximum naar twee verbeteringen per jaar.

Het eindverdict wijst Red Bull aan als referentie. Mercedes krijgt toestemming voor één verbetering. Ferrari, Audi en Honda krijgen elk twee verbeteringen. Deze verdeling is opvallend omdat Mercedes aan de leiding staat in het constructeurskampioenschap en de snelheidsproeven domineert, terwijl de Red Bull-motor in Monaco startproblemen had en die van Racing Bulls met Isack Hadjar moeite had het tempo vast te houden.

Mercedes benut verbeteringen om voorsprong te versterken

De extra toestemming die Mercedes krijgt, stelt het team in staat dit jaar en in 2027 extra evoluties in te voeren. Het team kan meer middelen en testbankuren besteden aan het perfectioneren van de power unit zonder deze meteen op de baan te hoeven tonen. Zo blijft Red Bull de referentie, terwijl het team uit Milton Keynes beperkt blijft door budget en beschikbare testtijd.

Red Bull ontkent de beste te zijn en vertrouwt op toekomstige evoluties

Tijdens een recent bezoek aan de Red Bull-fabriek wees teambaas Laurent Mekies de bewering van de hand dat zijn motor de krachtigste is. “Wat we zien, is zonder twijfel Mercedes ruim voor de meeste van ons”, stelde hij, met een geschat verschil van ongeveer drie tienden van een seconde. Mekies verwierp ook het idee dat Red Bull geen verbeteringen mag doorvoeren en toonde vertrouwen in verdere vooruitgang.

De bestuurder wilde niet ingaan op de uitslag van zondag in Monaco. Hoewel hij suggereerde dat de ADUO-score voorlopig was, wordt het door de FIA ondertekende document als definitief beschouwd en niet gewijzigd, aldus John Noble.

Mogelijke protesten tegen een systeem dat verwarring zaait

De uitkomst van de evaluatie heeft de deur geopend voor mogelijke protesten en verzoeken om herziening van het ADUO-systeem. Verschillende teams vinden dat de data de werkelijke prestaties op de baan niet weerspiegelen en dat de rangschikking geen logica bevat. De FIA heeft nog geen details gegeven over complexere schalen voor extra uitgaven of over de toewijzing van testbankuren, die Honda tot 19 miljoen dollar extra kunnen opleveren als een achterstand van meer dan 10 % wordt bevestigd.