Fernando Guzzoni brengt Chile's uitgewiste slavernijgeschiedenis naar Venetië met 'Land of the Savages'

De regisseur keert vier jaar na zijn Silver Lion-winst terug op het festivalcircuit en koppelt Édgar Ramírez en Nahuel Pérez Biscayart aan elkaar in een drama uit 1850 over macht en vergeten wreedheden.

Chileense filmmaker Fernando Guzzoni keert terug in het ecosysteem van het Filmfestival van Venetië met zijn nieuwe project Land of the Savages. Vier jaar nadat zijn scenario voor Blanquita de Zilveren Leeuw won, pitcht de regisseur het historische drama op de Venice Gap-Financing Market in de hoop de laatste financiering rond te krijgen.

Verhaal draait om twee mannen gevangen in Chile's verborgen verleden

Het verhaal speelt zich af in 1850 en volgt Elías, een rijke zakenman en slavenhouder gespeeld door Édgar Ramírez, en Francisco, een abolitionist vertolkt door Nahuel Pérez Biscayart. De twee personages raken verstrikt in cycli van corruptie, verraad en geweld terwijl de film de grotendeels vergeten geschiedenis van slavernij en de uitbuiting van zwarte en Afro-Caribische mensen in Chili onderzoekt.

Guzzoni ontwikkelde het idee na de golf van Haïtiaanse immigratie naar Chili en de xenofobe reacties die daarop volgden. Onderzoek bracht drie eeuwen slavernij aan het licht die officiële geschiedenissen hadden uitgewist, wat de regisseur ertoe aanzette te onderzoeken hoe een vermeende Europese identiteit werd geconstrueerd door dat hoofdstuk te onderdrukken.

Regisseur benadrukt politieke relevantie en castkeuzes

Het project heeft interesse gewekt bij acteurs die Guzzoni's focus op de sociale en politieke erfenis van het continent delen. Ramírez, die de regisseur al jaren kent, voelde zich aangetrokken tot de verkenning van machtsstructuren die nog steeds doorwerken.

Édgar deelt deze politieke interesse en deze sociale gevoeligheid voor de geschiedenis van ons continent en onze cultuur. Hij voelde zich zeer geraakt door hoe de film een kwestie aansneed die onze landen doordrenkt.

— Fernando Guzzoni, Interview met Variety

Pérez Biscayart speelt een burgerlijk personage dat in Frankrijk is opgeleid en geconfronteerd wordt met tegenstrijdigheden wanneer de afschaffing van de slavernij zijn klassepositie bedreigt. Guzzoni ziet de combinatie als een bewuste tegenstelling tussen rauwe fysieke aanwezigheid en verfijnde terughoudendheid.

Producenten zoeken Europese partners om financiering te voltooien

De film wordt geproduceerd door Oso Films in coproductie met Foton Pictures en gaat door een uitdagend financieringslandschap. Foton Pictures-CEO Carlos E. Cuscó merkt op dat het afronden van het budget sinds de ontwikkeling in 2022 volharding heeft gevraagd, maar dat het momentum terugkeert nu Europa herstelt.

Het team zoekt actief een Europese coproducent en extra castleden. Guzzoni gelooft dat het verhaal een sterk publieksbereik heeft buiten de festivalwereld en mikt op zowel kritisch als commercieel succes zonder al te didactisch te worden.