Enric Mas van Movistar Team en Paula Blasi van UAE Team L'IMAD behoren tot de finalisten voor de Vélo d'Or 2026. De uitreiking vindt plaats op zaterdag 28 november in Monaco en beloont de beste wielrenners van het jaar op basis van stemmen van journalisten uit meer dan twintig landen, waaronder die van MARCA.
Tadej Pogacar is de grote favoriet voor zijn vierde Vélo d'Or en kan daarmee gelijkstaan met Alberto Contador in het palmares. De Sloveen won al in 2021, 2024 en 2025. Een nieuwe overwinning zou hem op vier Gouden Fietsen brengen, net als de Madrileen die dat presteerde in 2007, 2008, 2009 en 2014.
Mas deelt de lijst met Isaac del Toro, Brandon McNulty en Pogacar, alle drie van UAE Team Emirates-XRG; Remco Evenepoel van Red Bull-Bora-Hansgrohe; Felix Gall en Paul Seixas van Decathlon-CMA CGM; Wout van Aert en Jonas Vingegaard van Visma-Lease a Bike; en Mathieu van der Poel van Alpecin-Premier Tech. Het emiraatsteam levert het grootste aantal kandidaten.
In de vrouwen categorie staat Blasi naast haar teamgenote Elisa Longo Borghini; Juliette Berthet en Demi Vollering van FDJ United-Suez; Kimberley Le Court-Pienaar van AG Insurance-Soudal; Antonia Niedermaier van Canyon-SRAM; Marlen Reusser van Movistar Team; en Anna van der Breggen en Lorena Wiebes van SD Worx-Protime. De Spaanse maakt ook kans op de debuutprijs, waar ze het opneemt tegen Célia Gery van FDJ United-Suez en Isabella Holmgren van Lidl-Trek.
Evenepoel, Pogacar, Seixas, Van Aert en Van der Poel dingen mee naar de mannenprijs voor specialisten in eendaagse wedstrijden. In de vrouwenversie zijn Franziska Koch van FDJ United-Suez; Lotte Kopecky van SD Worx-Protime; Kasia Niewiadoma-Phinney van Canyon-SRAM; Puck Pieterse van Fenix-Premier Tech; en Vollering genomineerd.
Ook de sprinters hebben hun eigen categorie. Onder de mannen vallen Matthew Brennan van Visma-Lease a Bike; Paul Magnier en Tim Merlier van Soudal Quick-Step; Jonathan Milan van Lidl-Trek; en Jasper Philipsen van Alpecin-Premier Tech. Bij de vrouwen zijn Elisa Balsamo van Lidl-Trek; Lara Gillespie van UAE Team L'IMAD; Charlotte Kool van Fenix-Premier Tech; Nienke Veenhoven van Visma-Lease a Bike; en Wiebes genomineerd.
Brennan en Seixas herhalen zich onder de kandidaten voor beste debutant naast Jakob Omrzel van Bahrain Victorious. Seixas heeft daarmee drie nominaties: beste renner, beste klassiekerspecialist en beste debutant.
Het mannenpalmares begon met Miguel Indurain in 1992 en 1993. Daarna wonnen Tony Rominger, Laurent Jalabert, Johan Museeuw, Jan Ullrich en Marco Pantani. Na de ingetrokken titels van Lance Armstrong volgden Mario Cipollini, Tom Boonen, Paolo Bettini en Contador in drie opeenvolgende edities. De lijst wordt verder aangevuld door Fabian Cancellara, Philippe Gilbert, Bradley Wiggins, Chris Froome, Peter Sagan, Alejandro Valverde, Julian Alaphilippe, Primoz Roglic, Pogacar, Evenepoel en Vingegaard.
In de vrouwen categorie won Annemiek van Vleuten in 2022, Demi Vollering in 2023, Lotte Kopecky in 2024 en Pauline Ferrand-Prévot in 2025.