Echoes of Aincrad nu beschikbaar: maak je eigen avatar en verken de eerste verdiepingen van Aincrad

De nieuwe Sword Art Online-titel laat je de ervaring beleven met een gepersonaliseerd personage in een ARPG met souls-like elementen.

De anime van Sword Art Online debuteerde in 2012 en wekte bij velen de wens op om zich onder te dompelen in de wereld van Aincrad. Die wens wordt werkelijkheid met de lancering van Echoes of Aincrad, een videogame waarmee je voor het eerst een door jezelf gecreëerde avatar kunt besturen.

In tegenstelling tot eerdere delen neem je niet de rol aan van Kirito of zijn metgezellen. De speler schrijft zijn eigen verhaal binnen de eerste twee verdiepingen van de zwevende toren.

Echoes of Aincrad valt op door visuele immersie en getrouwe nabootsing van de serie

De titel oogt visueel aantrekkelijk vanaf het eerste moment. Hoewel hij niet het technische niveau haalt van andere anime-stijl games zoals Digimon Story Time Stranger of Tales of Arise, is hij toch opvallend voor fans van de franchise. De interface bootst de menu’s uit de serie nauwkeurig na en de locaties reproduceren herkenbare plekken.

De soundtrack versterkt de ervaring, al ogen de gezichten van de npc’s wat generiek. Het spel is vooral bedoeld voor wie de anime, de manga of de romans al kent.

ARPG-gevechten met souls-like elementen en verkenning beperkt tot twee verdiepingen

Echoes of Aincrad combineert real-time actie met souls-like invloeden en een vaardighedensysteem vergelijkbaar met dat van Tales of Arise. De eerste uren voelen vloeiend aan, maar herhaling en gebrek aan diepgang maken dat het gevecht na verloop van tijd minder dynamisch wordt.

Het spel is geen MMORPG en ook geen open wereld. Het is opgebouwd als een missieselector binnen de twee beschikbare verdiepingen. Het ontbreken van interactie met npc’s vermindert het gevoel van overleven in de virtuele wereld die Kayaba Akihito heeft gecreëerd.

De hardcoremodus voegt spanning toe doordat elke nederlaag het einde van de partij betekent. Deze uitdaging compenseert deels de lineaire verkenning en de mindere diepgang van het gevecht.

Verhaal dat de lore van Sword Art Online uitbreidt ondanks enkele aanpassingen

Het spel introduceert vaardigheden die niet in de canon voorkomen en schaft de wapenswitch uit de serie af. Toch slaagt het erin nieuwe details aan het universum van Sword Art Online toe te voegen. Het verhaal blijft voor fans vermakelijk, al blijft de stomme hoofdpersoon een terugkerend middel.

Echoes of Aincrad biedt een evenwichtige ervaring voor fans van de saga

De titel is prettig in korte sessies dankzij de aantrekkelijke locaties en de goed uitgevoerde fanservice. Het progressiesysteem en de bewapening overtuigen, al blijft de verkenning beperkt en voelt de wereld op sommige momenten leeg.

De demo toonde al het potentieel van het project. De definitieve versie houdt een middenweg aan: hij springt er niet uit, maar stelt ook niet teleur. Met toekomstige uitbreidingen, een robuustere onlinemodus en verbeteringen in de verkenning zou het kunnen uitgroeien tot een ambitieuzere propositie.

Voor wie de franchise nauw volgt, is Echoes of Aincrad een aanrader, mits je eerst de demo uitprobeert en de plus- en minpunten afweegt.

Tags bij dit artikel