Drama van Marie Clements 'How We Stand' heeft wereldpremière op Toronto Film Festival

Inheemse regisseur bewerkt toneelstuk om de verhuizing van Native Americans in de jaren vijftig en de blijvende littekens op een familie in Los Angeles te onderzoeken.

Het nieuwe drama van Marie Clements How We Stand heeft zijn wereldpremière op het Toronto Film Festival op 13 september.

De film volgt een alleenstaande moeder genaamd Angela en haar drie dochters nadat ze in de jaren vijftig vanuit Oklahoma naar Los Angeles verhuizen onder het Native American Relocation Program van de Amerikaanse overheid. Wat begint als een zoektocht naar betere kansen, wordt een verhaal over armoede, racisme, seksisme en geweld dat de familie jarenlang uit elkaar drijft.

Verhuisprogramma zet toneel voor familietragedie

Het verhaal put uit de echte geschiedenis van het federale programma dat Amerikaanse Indianen aanmoedigde om reservaten te verlaten voor stedelijke centra. In de film krijgen Angela, gespeeld door Cara Jade Myers, en haar dochters te maken met de harde realiteit van die tijd in Los Angeles en vinden uiteindelijk onderdak in een inheemse gemeenschap langs de betonnen rivierbeddingen van de stad.

Een gewelddadige tragedie treft de moeder, waardoor de zussen uit elkaar gaan en in aparte pleeggezinnen terechtkomen. Twee decennia later, in de jaren zeventig in Los Angeles, komen ze weer bij elkaar tijdens een dramatische overstroming.

Clements bewerkt haar eigen toneelstuk voor het witte doek

Clements breidt haar eerdere eenvrouwsstuk Tombs of the Vanishing Indian uit, dat in opdracht werd gemaakt door het Native Voices-programma van het Autry Museum of the American West. De film gebruikt magisch realisme en inheemse verteltradities om de mythe van de verdwijnende Indiaan en het overheidsbeleid gericht op culturele uitwissing te onderzoeken.

Het is zo’n episch verhaal, want universeel willen we allemaal ergens naartoe om een nieuw begin te maken, om een betere toekomst te creëren voor onze kinderen en onze families.

— Marie Clements, Interview with The Hollywood Reporter

De drie zussen worden gespeeld door Amber Midthunder als Jessie, Alyssa Wapanatâhk als Miranda en Isabel DeRoy-Olson als Janey. In hun volwassen leven krijgen ze elk te maken met verschillende aspecten van aanhoudend onrecht: Miranda werkt als activiste op de set van een Wild West-film, Janey heeft te maken met autoriteiten die haar trauma verkeerd begrijpen, en Jessie werkt als arts in een kliniek die betrokken is bij de massasterilisatie van inheemse vrouwen.

Clements daagt comfortabele narratieven van de Amerikaanse geschiedenis uit

Clements zegt dat de film het publiek bewust ongemakkelijk maakt door waarheden te confronteren die velen nog nooit op het scherm hebben gezien. Ze verwerpt het idee dat het verdwijnen van inheemse volkeren een zacht of onvermijdelijk proces was.