Sarah McBride won bij de verkiezingen van 2024 een zetel voor Delaware in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en werd daarmee het eerste openlijk transgender lid van het Congres. Republikeinse leiders reageerden door stafleden op te dragen haar te misgenderen en haar toegang tot vrouwentoiletten in het Capitool en de kantoren van het Huis te ontzeggen onder leiding van Speaker Mike Johnson.
State of Firsts, geregisseerd door Chase Joynt, gaat op 12 juni in première in Wilmington, Delaware. Vervolgens zijn er vertoningen in New York, Los Angeles, Washington D.C., Dallas, San Francisco en andere steden. Na de eerste bioscoopronde volgen community-vertoningen door het hele land.
De film volgt McBrides kandidatuur voor de at-large zetel van Delaware in het Huis. Op de verkiezingsavond viel haar overwinning samen met die van Donald Trump, wat de nationale verdeeldheid benadrukte. McBride kreeg al snel gerichte acties van MAGA-Republikeinen te verduren, waaronder het toiletverbod dat veel aandacht trok voor de bedreigingen van transgenderrechten. Ze legde de eed af omringd door familie.
Tijdens haar eerste plenaire speech werd McBride gemisgenderd. Ze zweeg aanvankelijk, maar reageerde later rechtstreeks; de uitwisseling ging viral. De documentaire eindigt terwijl zij haar ambtstermijn begint en intense scrutiny en beleidsbeslissingen navigeert.
Dit is een openhartige verkenning van mijn kandidatuur voor het Congres en van het bewijs dat representatie en effectiviteit hand in hand kunnen gaan. De enige manier om ervoor te zorgen dat ik, hoewel ik de eerste ben, niet de laatste ben, is om het beste Congreslid te zijn dat ik kan zijn — niet op de provocaties ingaan, de focus houden op mijn kiezers en op een compassievolle en samenwerkende manier besturen. Ik hoop dat het mensen een dieper begrip geeft, niet alleen van de geschiedenis die we maakten, maar ook van het werk en de verantwoordelijkheid die nodig zijn om representatie om te zetten in betekenisvolle resultaten.
Joynt en executive producer Chris Temple bespraken het project op het Sonoma International Film Festival. Temple merkte op dat McBride in staat is om boven de dagelijkse politieke aanvallen en publieke discussies over haar lichaam uit te stijgen. Hij zei het festival te verlaten met diep respect voor haar aanpak.
Joynt, een transgender filmmaker, legde zijn huidige benadering van storytelling uit. Hij vermijdt verklarende segmenten over transgenderidentiteit en richt zich in plaats daarvan op hedendaagse acties en uitspraken. Zo kunnen kijkers zich direct bezighouden met McBrides beleidsarbeid zonder inleidende framing.
De documentaire wordt geproduceerd in samenwerking met XTR, Optimist en Level Ground Productions. Producers zijn Jenna M. Kelly en Justin Lacob. Chris McNabb was editor en Melissa Langer verzorgde de cinematografie. Executive producers zijn Bill Harnisch, Ruth Ann Harnisch, Chase Joynt, Chris Panizzon, Zackary Drucker, Shannon Hunt Scott, David Steinglass, Patty Quillin, Bryn Mooser, Matthew Cherchio, Zach Ingrasci en Chris Temple. Eerdere films van Joynt zijn The Nest, Framing Agnes en No Ordinary Man.