Cristian Romero neemt leiderschap Argentinië over en ziet Julián Álvarez als nieuwe nummer 10

De nieuwe aanvoerder van de Albiceleste bespreekt het nalatenschap van Messi, de generatiewisseling en zijn ambities bij Atlético Madrid in een openhartig interview

Cristian Romero, beter bekend als Cuti, heeft het aanvoerderschap van het Argentijnse elftal op natuurlijke wijze overgenomen na het afscheid van Leo Messi. De verdediger van Atlético Madrid gaf een interview aan Los Edul waarin hij vooruitblikte op de toekomst van het team, het nalatenschap van de Argentijnse ster en zijn eigen uitdagingen met de Albiceleste en zijn nieuwe club.

Romero kiest voor Julián Álvarez als nieuwe nummer 10

Een van de opvallendste momenten in het gesprek was toen hij werd gevraagd naar de toekomstige drager van het legendarische rugnummer 10. Romero twijfelde niet en wees direct naar Julián Álvarez als zijn favoriet. "Ik zou het aan Julián geven. Hij is bescheiden, familiegericht, een goede jongen en hij heeft de kwaliteiten. Dat zijn belangrijke dingen om de 10 te dragen", legde de verdediger uit. Wel erkende hij dat de aanvaller voorlopig zijn eigen nummer wil houden.

Verdediging van Messi bij de Ballon d'Or

De verdediger kwam ook op voor Leo Messi toen hem werd gevraagd naar de meest prestigieuze individuele prijs in het voetbal. Hij vindt dat het onderscheid steeds meer naar mediabelangen neigt en benadrukte dat de Argentijn nog steeds op een onbereikbaar niveau speelt. "De Ballon d'Or is tegenwoordig een beetje marketing. Wat Leo deed, zag ik bij niemand", stelde hij. Op de vraag naar zijn stem dit jaar antwoordde hij zonder aarzelen: "Messi. Ook al mag het niet, ik geef hem aan Messi".

Er komt geen tweede Leo, noch als aanvoerder, noch als nummer 10.

— Cristian Romero, Interview met Los Edul

Romero gaf toe dat de leegte die Messi achterlaat onmogelijk volledig te vullen is. Toch benadrukte hij de kracht van de huidige groep. "We hebben geen Leo, maar we hebben wel een familie", vatte hij samen over de kleedkamer die tijdens de succesvolste periode in de recente geschiedenis van het nationale team is opgebouwd.

Nico Paz, het talent dat de transitie moet leiden

Onder de spelers die hij als cruciaal voor de toekomst ziet, noemde Romero met name Nico Paz. De aanvoerder vertelde dat hij zijn enorme potentieel al tijdens de trainingskampen met Argentinië had opgemerkt en voorspelde een grote carrière als hij zijn hoofd erbij houdt. "Hij heeft enorme kwaliteiten. Hoe ver hij komt, hangt van hemzelf af, maar de kwaliteiten heeft hij. Hij is heel compleet", oordeelde hij.

Nederlaag tegen Spanje op het WK: geen excuses en een zuiver geweten

De verdediger blikte ook terug op de verloren WK-finale tegen Spanje, een van de zwaarste momenten uit zijn carrière. Hij wees excuses van de hand en erkende dat de tegenstander de titel verdiende. "Spanje deed alles goed en verdiende het om kampioen te worden", zei hij. Hij onthulde bovendien dat hij de wedstrijd met een pijnstillende injectie speelde vanwege achillespeesklachten en dat meerdere teamgenoten ook met flinke fysieke ongemakken kampten.

Ondanks de teleurstelling benadrukte Romero dat hij met een zuiver geweten vertrekt. "Ik heb nergens spijt van. Ik heb alles gegeven om mijn steentje bij te dragen aan de groep", verklaarde hij, terwijl hij ook terugdacht aan de knieblessure die hem bijna het toernooi had gekost.

Ambitie bij Atlético Madrid en terugkeer naar Belgrano

Op clubniveau toonde Romero ambitie bij Atlético de Madrid. Net overgekomen bij de Rojiblancos vindt hij dat de enige manier om een blijvende indruk achter te laten, is door prijzen te winnen. "De enige manier om mijn naam in dit club vast te leggen, is door iets te winnen", stelde hij. Hij is erg tevreden met zijn nieuwe hoofdstuk en noemt de club een echt "thuis" voor hem en zijn familie.

Toch blijft zijn wens om zijn carrière af te sluiten bij de club van zijn hart onveranderd. "Als ik terugkeer, kom ik voor de volle honderd procent", beloofde hij over een mogelijke terugkeer naar Belgrano.

Tags bij dit artikel