Kunstmatige intelligentie is de afgelopen jaren op verschillende manieren de gameproductie binnengedrongen. Procedurele assets verschenen in Call of Duty Black Ops 7, een chatbot sloot zich aan bij Dragon Quest 10, en dynamische dialogen geven NPCs kracht in de MMORPG Where Winds Meet. Deze ontwikkelingen trokken de aandacht van Clint Hocking, co-director van Watch Dogs Legion, die overwoog hoe ze zijn eigen project hadden kunnen veranderen.
Het centrale idee achter Legion liet spelers bijna elk personage besturen in een futuristische versie van Londen. Elke bewoner bracht unieke vaardigheden mee die nieuwe routes door de stad openden. Het creëren van individuele stemmen en achtergronden voor elke mogelijke rekruut bleek tijdens de ontwikkeling een lastige opgave.
We praatten over het spelen als iedereen. En we stonden voor het probleem hoe we al deze personages hun eigen stemmen en eigen verhalen zouden geven. We hadden serieuze discussies: ‘Zijn er manieren om dit te genereren?’ We deden wat onderzoek en concludeerden dat het een brug te ver was.
Hocking merkte op dat toegang tot vroege grote taalmodellen mogelijk tot dieper onderzoek had geleid. Het team had kunnen testen of de technologie dialogen en vocale prestaties voor de vele rekruteerbare personages kon creëren.
Stel dat we vier jaar later hadden gezeten, met dingen als de vroege versies van LLMs, zouden we dan dieper hebben onderzocht? ‘Kunnen we genereren wat deze mensen zeggen? Kunnen we genereren welke stemmen ze hebben?’ Ik denk dat we dat heel goed hadden kunnen doen, afhankelijk van het culturele klimaat.
Hocking suggereerde dat de publieke ontvangst een rol zou hebben gespeeld bij een eventuele beslissing om de technologie te gebruiken. Het spel verscheen in 2020, voordat wijdverbreide AI-zorgen in de industrie opkwamen. Het uitbrengen van vergelijkbare functies vandaag zou spelers die synthetische content wantrouwen kunnen afschrikken.
Watch Dogs Legion verscheen op precies het juiste moment voor zijn ambitieuze concept. Hocking leidt nu Build Machine Games, de studio die hij oprichtte, hoewel details over toekomstige projecten beperkt blijven.