De Filipijnen meldden dat Chinese vaartuigen een routinebevoorradings- en rotatiemissie naar hun buitenpost bij Second Thomas Shoal hebben verstoord, de eerste dergelijke obstructie in twee jaar. Ambtenaren beschreven de acties van de Chinese kustwacht en Volksbevrijdingsleger-marine als een gevaar voor Filipijns personeel en een blokkade van een legitieme humanitaire inspanning.
Een verklaring van een Filipijnse taskforce veroordeelde de verstoring tijdens de operatie op donderdag. De missie slaagde er niet in om voorraden af te leveren, hoewel er geen gewonden vielen. Schepen van de Chinese kustwacht voerden gevaarlijke manoeuvres uit en naderden een Filipijns vaartuig tot op korte afstand, aldus kustwachtwoordvoerder Jay Tarriela.
Daarmee brachten ze Filipijns personeel in gevaar en belemmerden ze een legitieme humanitaire en instandhoudingsoperatie.
Het incident is de eerste publiekelijk gemelde verstoring van Filipijnse bevoorradingsvaarten sinds de twee landen in juli 2024 een voorlopig akkoord bereikten. Dat akkoord volgde op eerdere gewelddadige confrontaties op zee. Vorige maand nog merkte een Filipijnse functionaris op dat 15 soortgelijke missies sinds het akkoord zonder incidenten waren geslaagd.
Manila stationeert troepen aan boord van een schip uit de Tweede Wereldoorlog dat in 1999 opzettelijk op de zandbank is vastgelopen om zijn territoriale claims te versterken. Regelmatige missies voorzien het personeel dat daar voor langere periodes gestationeerd is van voorraden. China handhaaft uitgebreide claims over de Zuid-Chinese Zee en heeft herhaaldelijk geëist dat het Filipijnse schip wordt verwijderd.