China plant om vijf biomedische technologieën toe te voegen aan zijn exportcontrolelijst, volgens een conceptvoorstel van het Ministerie van Handel. De maatregelen richten zich op geavanceerde platforms voor het behandelen van ziekten op genetisch niveau terwijl expliciet ruimte wordt gelaten voor licentieovereenkomsten, partnerschappen en contractonderzoeksdiensten.
De verduidelijking biedt opluchting aan de wereldwijde farmaceutische sector. Multinationals hebben hun inspanningen versneld om experimentele geneesmiddelen te licentiëren van Chinese ontwikkelaars, met 81 deals ter waarde van maximaal 110 miljard dollar in de eerste helft van 2026. Dat tempo maakt het waarschijnlijk dat het jaar het vorige record zal overtreffen.
Amerikaanse en Europese bedrijven zien China’s groeiende pijplijn als een bron van innovatieve geneesmiddelen met sterk commercieel potentieel. Chinese bedrijven krijgen upfrontbetalingen en bredere internationale zichtbaarheid, wat nationale ambities op het gebied van biomedisch onderzoek ondersteunt.
De voorgestelde controles richten zich op small interfering RNA-moleculen die ziekteveroorzakende genen kunnen uitschakelen, samen met cel- en gentherapieën voor aandoeningen variërend van kanker tot zeldzame ziekten. Aanvullende restricties zouden onderzoek naar ziekteveroorzakende micro-organismen betreffen.
De toenemende grensoverschrijdende samenwerkingen hebben de spanningen tussen Washington en Beijing vergroot. Sommige Amerikaanse wetgevers en investeerders pleiten voor strengere toezicht om binnenlandse biotechbelangen te beschermen. Het ministerie van Financiën van de VS zal naar verwachting dit jaar nieuwe regels uitbrengen die outbound investeringsbeoordelingen kunnen uitbreiden naar biotechlicentieovereenkomsten, vergelijkbaar met die al van toepassing op halfgeleiders en kunstmatige intelligentie.
De biomedische voorstellen maken deel uit van een breder pakket. China schetste ook plannen om export van kunstmatige intelligentie en zonne-energietechnologieën te beperken.