- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Priya Dogra wijst op fundamentele vragen over het format terwijl de langlopende serie eindigt ondanks positieve beoordelingsresultaten over protocollen

Channel 4 heeft Married at First Sight UK beëindigd, de langlopende realityserie die ook bekendstaat als MAFS UK. Het besluit volgt op twee onafhankelijke reviews naar het welzijn van deelnemers die werden gestart nadat eerder dit jaar verkrachtingsbeschuldigingen naar buiten kwamen.

Een van de reviews concludeerde dat het redelijk zou zijn om toekomstige seizoenen te maken met aanpassingen. Priya Dogra, de ceo van de zender, kwam tot een andere conclusie en stelde dat het programma nu zijn tijd heeft gehad. Noch het onlangs opgenomen zesde seizoen, noch de geplande spin-off Second Marriage at First Sight wordt uitgezonden. Eerdere seizoenen van de Britse versie zijn verwijderd van de on-demand dienst van de zender, hoewel internationale edities nog wel beschikbaar zijn.

Dogra wijst op redactionele vragen en creatieve vernieuwing

In haar verklaring erkende Dogra de aanbevelingen uit de reviews, maar ze legde uit dat de uitvoering daarvan fundamentele vragen opriep over het uitgangspunt van het programma na tien jaar. Ze noemde de stap een kans voor Channel 4 om met het vrijgekomen budget nieuwe programma-ideeën te ontwikkelen.

The recommendations are eminently sensible and feasible, but considering their wholesale implementation provoked fundamental questions about the editorial proposition of a show that, I believe, has now run its course over ten years.

Reviews gestart na ernstige beschuldigingen

De externe onderzoeken werden gelast nadat BBC News claims had gepubliceerd van twee vrouwen die zeiden dat ze waren verkracht door partners die ze via het programma hadden ontmoet. Een derde vrouw beschuldigde een deelnemer van een seksuele handeling zonder toestemming. Alle drie de betrokken mannen hebben de beschuldigingen ontkend. Een van de deelnemers werd deze zomer aangehouden op verdenking van verkrachting.

Channel 4 benadrukte dat de specifieke beschuldigingen een zaak zijn voor de bevoegde autoriteiten. Het advocatenkantoor Clyde & Co beoordeelde de welzijnsprotocollen en de naleving van de Ofcom-code. Voormalig BBC One-controller Lorraine Heggessey onderzocht mogelijke wijzigingen om het welzijn van toekomstige deelnemers te versterken. Ofcom startte in juli een eigen onderzoek.

Reviewresultaten wijzen op tekortkomingen in protocollen

Clyde & Co concludeerde dat noch Channel 4 noch producent CPL Productions de Ofcom-code hadden geschonden. De review wees wel op enkele gevallen waarin bestaande protocollen niet volledig waren nageleefd, met name rond regels over verboden middelen. Deelnemers kregen in die gevallen een waarschuwing in plaats van verwijdering uit het programma.

Het kantoor bekeek meer dan 30.000 documenten, twintig uur aan beeldmateriaal en voerde vijftien interviews. Het suggereerde dat een meer gestructureerde, langetermijnbeoordeling over meerdere seizoenen verdere procesverbeteringen mogelijk had gemaakt.

Heggessey stelde welzijnsaanpassingen voor

De review van Heggessey gaf aan dat het programma kon doorgaan met welzijnsverbeteringen. Haar suggesties omvatten onder meer aparte slaapkamers op de trouwnacht en huwelijksreis, met een opt-in voor gedeelde kamers. Ze adviseerde ook om te kijken hoe vaak deelnemers worden ondervraagd over fysieke intimiteit, het aantal koppels per seizoen te verminderen en veiligheidsmaatregelen toe te voegen zoals cameratoezicht, safe words, paniekknoppen en afsluitbare badkamers in de appartementen.

Extra aanbevelingen betroffen persoonlijke psychologische tests voor de definitieve cast en het meewegen van actuele maatschappelijke kwesties zoals consent en misogynie in de beoordelingen. Dogra besloot uiteindelijk deze wijzigingen niet door te voeren.

Zender en producent reageren op stopzetting

Dogra betuigde spijt over het leed van de betrokken vrouwen en bedankte het personeel en het productieteam voor hun inspanningen op het gebied van welzijn, die beide reviews erkenden. De nieuwe programmadirecteur David Brindley neemt vanaf januari de herverdeelde budgetten onder zijn hoede.

MAFS UK has been enjoyed by millions of viewers, made possible by the willingness of its contributors to embrace the social experiment at the heart of the show and the many talented people involved in its production.

CPL Productions liet weten het besluit te begrijpen en wees op de bevinding van de Heggessey-review dat de welzijnsprotocollen uitgebreid en van hoog niveau waren. Het bedrijf herhaalde zijn toewijding aan het welzijn van deelnemers en toonde interesse in toekomstige samenwerking met de zender.

Internationale versies blijven op het platform

Het format, dat dertien jaar geleden in Denemarken begon, blijft elders populair. De Amerikaanse, Australische en Nieuw-Zeelandse edities zijn nog steeds te zien via de on-demand dienst van Channel 4, waarbij de Amerikaanse versie ook te zien is op Peacock. De Britse serie was een groot succes, vooral nadat in 2021 aanpassingen het format dichter bij de Australische versie brachten.