Casting director Sharon Bialy eert de reis van R.J. Mitte en de nalatenschap van Breaking Bad

Bialy beschrijft de landelijke zoektocht naar een acteur met cerebrale parese voor Walt Jr. en herinnert zich het talent en de veerkracht van de overleden ster

Casting director Sharon Bialy heeft een persoonlijk eerbetoon gedeeld aan R.J. Mitte, de acteur die Walt Jr. speelde in Breaking Bad. Mitte overleed op 12 oktober op 34-jarige leeftijd. Bialy, bekend om haar Emmy-genomineerde werk aan de serie en andere grote producties, werkte met haar partner Sherry Thomas om Mitte onder de aandacht te brengen van bedenker Vince Gilligan.

Landelijke zoektocht leidt naar jonge acteur met cerebrale parese

Gilligan schreef de rol van Walt Jr. met cerebrale parese om een studievriend te eren. Bialy, Thomas en de producers stonden erop een acteur te casten die de aandoening daadwerkelijk had. Ze namen contact op met organisaties, scholen en non-profitorganisaties voor cerebrale parese in het hele land om geschikte kandidaten te vinden in plaats van standaard audities te houden.

Bialy bekeek haar auditienotities en herinnerde zich dat Mitte, toen 14 jaar oud, op 23 februari 2007 met zijn moeder arriveerde. Hij was aangesloten bij een klein bureau, had beperkte ervaring, maar maakte indruk met zijn openheid en positieve energie tijdens de sessie.

Mitte's persoonlijke verhaal en laatste audities bezegelen de rol

Mitte vertelde over de fysiotherapie en logopedie die hij had gevolgd om zonder krukken te lopen en duidelijk te spreken. Bialy deelde zijn achtergrond met Gilligan. Het team beperkte de keuze tot twee acteurs en vloog beiden naar New Mexico voor readings met Bryan Cranston en Anna Gunn.

Bialy pleitte sterk voor Mitte en benadrukte zijn opvallende uiterlijk en hoe dat kon helpen om percepties te veranderen. Ze vertelde Gilligan dat het betekenisvol zou zijn om een acteur met cerebrale parese prominent in beeld te zien. Gilligan bood Mitte uiteindelijk de rol rechtstreeks aan.

Blijvende band en reflecties op een veeleisende industrie

Het team hield contact met Mitte door de jaren heen via Emmy-evenementen en incidenteel werk. Bialy en Thomas ontvingen in 2011 een Media Access Award voor het bevorderen van kansen voor acteurs met een beperking, en Mitte reikte die aan hen uit.

Als mensen aan R.J. denken, hoop ik dat ze zich herinneren hoe getalenteerd hij was, hoe hij zoveel obstakels overwon, hoe hij alles met vreugde en vreesloosheid benaderde, en hoe hij pleitte voor andere mensen met een beperking om in aanmerking te komen voor rollen van allerlei aard.

— Sharon Bialy, Casting Director, Eerbetoon gedeeld met The Hollywood Reporter

Bialy noemde de schok van zijn overlijden en benadrukte de intense druk die acteurs ervaren, die nog groter is voor mensen met een beperking die na een doorbraakrol in een competitieve industrie navigeren. Ze hoopt dat zijn nalatenschap draait om zijn talent, veerkracht en activisme.

Tags bij dit artikel