President Donald Trump eiste strenge straffen voor wie gevoelige informatie deelt met journalisten en verklaarde tijdens een campagne-evenement dat leakers neergeschoten verdienen te worden. De opmerkingen kwamen terwijl hij de media-aandacht voor het lopende conflict met Iran bekritiseerde.
In Bullhead City, Arizona, betoogde Trump dat de verantwoordelijken voor lekken zware consequenties moeten ondervinden. Hij herinnerde aan eerdere tijden waarin zulke daden de ultieme straf opleverden en noemde de betrokkenen de laagste vorm van leven.
In my opinion, leakers should be shot. They should be shot. In the old days, we used to shoot leakers. Leakers should be dealt with very, very strongly. They’re real. To me, they’re the scum of the earth.
Trump verwees naar een geplande militaire actie met troepen uit Missouri die volgens hem moest worden uitgesteld nadat details in het nieuws verschenen. Hij leverde geen specifiek bewijs dat een bepaalde openbaring leidde tot aanpassingen in de planning van het Pentagon.
De president heeft herhaaldelijk zijn frustratie geuit over de berichtgeving over het conflict met Iran, dat hij eerder snel verwachtte te beëindigen maar dat nu al acht maanden duurt. Bondgenoten steunen hem in hun kritiek op nieuwsmedia vanwege wat zij als te negatieve portretten zien.
Op stops in Arizona en Montana prees Trump zijn economische record en tarievenbeleid, terwijl hij Republikeinse kandidaten steunde in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Recente cijfers toonden dat consumentenprijzen het snelst stegen sinds april, vooral door hogere brandstofkosten die verband houden met de situatie rond Iran.
Trump hield vol dat de inflatie minimaal blijft en verwierp beweringen dat zijn beleid bijdroeg aan hogere kosten aan de pomp. Hij voorspelde dat brandstofprijzen zouden dalen zodra het conflict eindigt en wees op maatregelen zoals uitgebreide toegang tot belastingvrije diesel voor vrachtwagenchauffeurs.
Trump zet zijn langdurige conflict met journalisten voort door de toegang te beperken voor onder meer MS Now, Politico en CNN. Deze organisaties spanden een rechtszaak aan, met het argument dat de Eerste Amendement-bescherming wordt geschonden, en een federale rechter verleende hun onlangs toegang tot het terrein van het Witte Huis zolang de zaak loopt.