Californisch hof van beroep wijst lasterzaak Dan Schneider tegen Warner Bros Discovery af

Panel keert uitspraak lagere rechter terug en ziet geen kans op succes voor claims rond Quiet on Set-documentaire

Minder dan twee jaar nadat Dan Schneider toestemming kreeg om zijn lasterzaak voort te zetten, heeft een Californisch hof van beroep de voormalige Nickelodeon-producent een duidelijke nederlaag bezorgd.

Het Second District Court of Appeal oordeelde dat Schneider er niet in slaagde aan te tonen dat zijn claims tegen Warner Bros Discovery, Maxine Productions en andere betrokkenen bij de documentaire serie Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV uit 2024 kans van slagen hadden.

Hof van beroep verwerpt theorie van laster door implicatie

In de 37 pagina’s tellende uitspraak van donderdag bekritiseerde het panel van drie rechters Schneider omdat hij een theorie van laster door implicatie aanvoerde. Het hof stelde dat het niet zou gaan haarkloven om een beschuldiging van seksueel misbruik van kinderen te vinden, terwijl de documentaire die gedragingen expliciet toeschrijft aan met name genoemde personen en meldt dat een onderzoek naar Schneider geen bewijs van misbruik opleverde.

Quiet on Set stelt ook expliciet dat Schneiders werkgever zijn gedrag heeft onderzocht en, hoewel het daarbij enig ongepast gedrag bevestigde, geen bewijs van seksueel misbruik van kinderen vond. Schneiders poging om een andere betekenis te vinden dan wat expliciet in de documentaire staat, is niet overtuigend.

— Panel van het California Second District Court of Appeal, 37 pagina’s tellende uitspraak die de lagere rechter terugdraait

Achtergrond van de rechtszaak en de documentaire

Schneider diende de zaak in kort na de première van de Investigation Discovery-serie in maart 2024. De documentaire onderzocht gevallen van seksueel misbruik van kinderen waarbij dialoogcoach Brian Peck en voormalig productieassistent Jason Handy betrokken waren, die beiden werkten aan producties van Schneider. Schneider hield vol dat hij niets van het misbruik wist en er niet bij betrokken was.

De serie besprak ook andere werkgerelateerde kwesties die aan Schneider werden toegeschreven, waaronder genderdiscriminatie, intimidatie, toxisch gedrag en ongepaste seksuele toespelingen. Het hof merkte op dat de documentaire die claims duidelijk scheidt van de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen die aan de drie genoemde personen worden gekoppeld.

Terugdraaiing van de uitspraak van de lagere rechter uit november 2024

Het hof van beroep vernietigde de uitspraak van november 2024 van rechter Ashfaq G. Chowdhury van de Los Angeles Superior Court, die de anti-SLAPP-verzoeken van Warner Bros Discovery en Maxine Productions had afgewezen. Het panel concludeerde dat de documentaire onderscheid maakt tussen het gedrag dat aan Schneider wordt toegeschreven en het misbruik dat expliciet aan anderen wordt gelinkt.

Advocaten van Gibson Dunn bepleitten het hoger beroep op 17 augustus voor rechters Rashida Adams, Anne Egerton en Mark Hanasono. Warner Bros Discovery reageerde vooralsnog niet op verzoeken om commentaar op de uitspraak.

Tags bij dit artikel