Caïro-rechtbank beveelt sluiting onafhankelijke nieuwsorganisatie Mada Masr en beboet redacteur Lina Attalah

De uitspraak richt zich op een van de laatste prominente onafhankelijke nieuwsredacties van Egypte wegens het opereren zonder vergunning en lokt scherpe internationale kritiek uit.

Een rechtbank in Caïro heeft de sluiting bevolen van Mada Masr, een van de weinige overgebleven onafhankelijke nieuwsorganisaties in Egypte, en een forse boete opgelegd aan de hoofdredacteur wegens het runnen van de site zonder officiële goedkeuring.

De uitspraak, die dinsdag werd gedaan, verplicht Lina Attalah tot betaling van 3 miljoen Egyptische pond, ongeveer 53.000 dollar, volgens berichtgeving van het staatsmedium Middle East News Agency.

Onmiddellijke gevolgen voor de nieuwsorganisatie en haar leiding

Mada Masr bevestigde dat Attalah uit hechtenis werd vrijgelaten nadat de organisatie de volledige boete binnen enkele uren had voldaan. De autoriteiten hebben ook de apparatuur van de nieuwsorganisatie in beslag genomen als onderdeel van de handhaving.

Bewezen staat van dienst in onderzoeksjournalistiek

Mada Masr, opgericht in 2013, heeft een reputatie opgebouwd met bekroond onderzoeksjournalistiek, vooral over gevoelige politieke onderwerpen. Het is een van de meest zichtbare onafhankelijke stemmen in de Egyptische media.

Internationale organisaties veroordelen de maatregel

Amnesty International, de Committee to Protect Journalists en tientallen andere organisaties hebben de zaak bestempeld als een ongekende aanval op de persvrijheid. De nieuwsorganisatie merkte op dat het in de loop der jaren meerdere verzoeken om een geldige exploitatievergunning heeft ingediend.