Britse mededingingsautoriteit overweegt strengere regels voor dominantie van Microsoft in bedrijfssoftware

CMA wijst op barrières bij overstappen van klanten en plant besluit in februari over strategische marktstatus voor interventies in cloud, ai en beveiligingstools

De Britse mededingingsautoriteit heeft gewaarschuwd dat de sterke positie van Microsoft Corp. in bedrijfssoftware aanzienlijke obstakels creëert voor klanten die van provider willen wisselen, wat leidt tot plannen voor nauwere controle op het technologiebedrijf.

Strategische marktstatus: besluit in februari

De Competition and Markets Authority heeft aangekondigd dat het in februari een besluit neemt over het toekennen van strategische marktstatus aan Microsoft. Die aanduiding zou de toezichthouder in staat stellen in te grijpen op onderwerpen als cloudlicentievoorwaarden, AI-productiviteitsfuncties en beveiligingssoftware.

“De kracht van Microsoft in bedrijfssoftware komt voort uit de barrières die klanten ondervinden bij het overstappen, waardoor hun keuze beperkt wordt en de concurrentiedruk van andere softwareontwikkelaars afneemt”, aldus de CMA vrijdag.

Onderzoek richt zich op productiviteits-tools en bundeling

Het onderzoek, dat eerder dit jaar is gestart, richt zich op de positie van Microsoft in productiviteitsapplicaties, besturingssystemen en databasetools. Producten die onder de loep worden genomen zijn onder meer Word, Outlook en de AI-assistent Copilot, die samen ongeveer twintig miljoen maandelijkse gebruikers in het Verenigd Koninkrijk bedienen.

De toezichthouder onderzoekt ook of de manier waarop Microsoft zijn beveiligingsproducten bundelt de keuzemogelijkheden van klanten beperkt en of meer flexibiliteit nodig is om concurrerende AI-diensten naast Copilot mogelijk te maken.

Toenemende regulatoire druk in het VK

De nieuwe stap komt boven op bestaande regulatoire spanningen voor het bedrijf in Groot-Brittannië, waaronder een apart CMA-onderzoek naar de vraag of Microsoft gebruikers heeft misleid over abonnementsprijzen na het toevoegen van Copilot aan zijn softwarepakketten. De ontwikkeling komt drie jaar na de omstreden beoordeling door de toezichthouder van de overname van Activision Blizzard voor 69 miljard dollar.

Microsoft does not share the CMA’s views in its proposed decision on business software solutions. All our products - including Copilot - are open and interoperable, giving customers the ability to use them alongside competing services.

— Microsoft, Company statement responding to the CMA proposal

Volgende stappen voor mogelijke interventies

Mocht de strategische marktstatus worden bevestigd, dan kan de CMA maatregelen overwegen om het overstappen tussen software te vergemakkelijken, bundelingspraktijken aan te passen en de keuze tussen concurrerende AI-tools te bevorderen. De toezichthouder blijft bewijs verzamelen over de effecten van deze praktijken op de Britse markt.

Tags bij dit artikel