Britse economie verrast met groei in augustus door opleving maakindustrie

Bbp stijgt met 0,1 procent en overtreft verwachtingen voor de vierde maand op rij, terwijl bedrijven de expansie aanjagen voor de najaarsbegroting.

De Britse economie boekte in augustus onverwachte groei, waarbij bedrijven veerkracht toonden ondanks hogere energiekosten en verhoogde leenrentes. De laatste cijfers van het Office for National Statistics lieten een bescheiden maar beter dan verwachte expansie zien die een reeks positieve verrassingen verlengt.

Augustuscijfers overtreffen verwachtingen

Het bruto binnenlands product nam in augustus met 0,1 procent toe, na een stijging van 0,4 procent in juli. Economen hadden gerekend op een krimp van 0,1 procent. Dit is de vierde maand op rij waarin de werkelijke groei de consensusverwachtingen overtrof. Op driemaandsbasis steeg de productie met 0,7 procent.

Een sprong van 1,2 procent in de industriële productie zorgde voor de belangrijkste impuls en markeerde de beste maand voor de sector sinds november vorig jaar. De dienstensector bleef stabiel en presteerde beter dan verwacht, terwijl de bouwproductie daalde. Het pond reageerde nauwelijks op het nieuws.

Sterk traject in het derde kwartaal

De cijfers positioneren de economie voor een robuust derde kwartaal. De productie is in de eerste acht maanden van 2026 met 1,8 procent gestegen. Een golf van implementaties van kunstmatige intelligentie droeg bij aan de kracht in de zomer, waarbij computerprogrammering de grootste aanjager was op de driemaandsmaatstaf.

De productie ligt 1,3 procent hoger sinds het conflict in het Midden-Oosten eind februari begon. Consumentgerichte diensten lieten echter tekenen van druk zien en krompen met 0,3 procent in augustus na een daling van 0,1 procent in juli. Bars, restaurants en recreatieve activiteiten noteerden opvallende terugvallen.

Door bedrijven gedreven expansie ondervindt tegenwind

De verschuiving naar de maakindustrie als belangrijkste groeimotor benadrukt de afhankelijkheid van de economie van bedrijven in plaats van huishoudens. Economen waarschuwen dat de veerkracht die in 2026 grotendeels is waargenomen, in de tweede helft van het jaar kan afnemen. De augustuscijfers dateren grotendeels van voor de laatste stijging van de energieprijzen, die olie boven de 100 dollar per vat heeft gebracht en marktverwachtingen heeft aangewakkerd voor vier renteverhogingen van een kwart procent door de Bank of England in het komende jaar.

De groei tot nu toe dit jaar is gedreven door activiteit in de private sector, en met toenemende fiscale druk zal de regering bedrijven nodig hebben om het zware werk te blijven doen.

— Fergus Jimenez-England, econoom bij het National Institute of Economic and Social Research, Reactie op de bbp-cijfers van augustus

Begroting en beleidsvooruitzichten

De publicatie van donderdag biedt het laatste groeibeeld voordat Chancellor of the Exchequer John Healey op 28 oktober zijn eerste begroting presenteert. De fiscale achtergrond blijft krap te midden van volatiliteit op de wereldmarkten. Het Internationaal Monetair Fonds prees onlangs de plannen van de Labour-regering om het tekort terug te dringen, maar er komt druk voor maatregelen om de kosten van levensonderhoud te ondersteunen.

Het Office for Budget Responsibility zal naar verwachting zijn groeivoorspelling voor 2026 opwaarts bijstellen, terwijl wordt opgemerkt dat de fiscale buffer is verkleind door hogere staatsobligatierentes na het conflict in het Midden-Oosten. Verschillende beleidsmakers van de Bank of England hebben aangegeven dat ze de sterker dan verwachte prestaties in de gaten houden, wat argumenten versterkt voor een renteverhoging volgende maand om inflatierisico’s aan te pakken die samenhangen met de energieschok.

Ondanks de toenemende tegenwind zijn er goede redenen om niet te somber te zijn over de vooruitzichten. De balansen van huishoudens blijven relatief gezond, consumenten en bedrijven hebben ruimte om minder te sparen en meer uit te geven, en de potentiële productiviteitswinsten uit ai en digitale investeringen kunnen een extra impuls geven.

— Martin Beck, hoofdeconoom bij WPI Strategy, Beoordeling van de Britse economische veerkracht

Tags bij dit artikel