BMW breidt zijn strategie voor elektrische voertuigen uit met een nieuw betaalbaar model uit de Neue Klasse-familie. De luxeautofabrikant bevestigde de plannen tijdens zijn recente Capital Markets Day-evenement.
Het bedrijf liet weten dat het zijn positie in het volumekrachtige instapsegment wil versterken met nog een volledig elektrisch voertuig uit de Neue Klasse-reeks. Dit model arriveert in 2028 en richt zich primair op de Europese markt, waarbij het gebruikmaakt van technologieën die al in andere Neue Klasse-modellen zitten, waaronder de aankomende iX3 SUV en i3 sedan.
Interne bronnen geven aan dat het voertuig, met codenaam NBO, de vorm krijgt van een vijfdeurs hatchback. Het zal naar verwachting de naam i1 dragen en wordt aangeboden naast de bestaande benzine-aangedreven 1-serie. De elektrische versie deelt vergelijkbare stijlelementen maar rijdt op het dedicated Neue Klasse-platform.
In het Europese gamma positioneert de i1 zich tussen de MINI Cooper Electric en de iX1 of iX2. Instapversies krijgen naar verwachting achterwielaandrijving, terwijl hogere uitvoeringen met xDrive vierwielaandrijving bieden.
Volgens rapporten zou rond 2030 een i2-variant kunnen volgen als sedan-tegenhanger van de i1-hatchback, hoewel BMW daarover nog geen publieke aankondigingen heeft gedaan. De i1 zelf is vooral voor Europa bedoeld en zal naar verwachting niet op de Amerikaanse markt verschijnen.
BMW sluit zich aan bij andere premiumfabrikanten zoals Audi en Mercedes-Benz die toegankelijkere elektrische modellen introduceren of al hebben geïntroduceerd. Een elektrische sedan zoals de mogelijke i2 heeft een grotere kans om in Amerika te verschijnen als betaalbaarder alternatief.
De orders voor de i3-sedan van 2027 zijn onlangs geopend vanaf 61.500 dollar, hetzelfde prijsniveau als de nieuwe iX3 SUV. Deze cijfers geven een indicatie van waar het komende instapmodel in de prijsstructuur past.