Bill Spade pleit voor 9/11-herdenking zonder politiek terwijl docuserie reünie met zonen van gevallen agent vastlegt

Alleen overlevende van Rescue Company 5 deelt boodschap voor 25e verjaardag terwijl hij belofte aan familie van NYPD-held vervult in National Geographic-serie

Bill Spade, de enige brandweerman van Rescue Company 5 op Staten Island die de aanslagen van 11 september 2001 overleefde, heeft een duidelijke boodschap nu het land de 25e verjaardag markeert: houd politiek buiten de herdenkingsdag.

Spade, die te zien is in de nieuwe National Geographic-docuserie 9/11: Reunited, sprak over zijn ervaringen en het belang om de aandacht te richten op de slachtoffers en eerstehulpverleners in plaats van de herdenking om te vormen tot een politiek issue.

Spade benadrukt eenheid in reddingswerk

Spade legde uit dat brandweerlieden zonder aanzien des persoons uitrukken. “As firefighters, we always got a call, and if it was a fire, we responded into a building,” zei hij. “Most of the time, you couldn’t see your hand in front of your face, and we were searching for victims and survivors. We never asked the color of their skin, their nationality, their beliefs or anything like that, political affiliations. We just went in and tried to save a life and help people.”

Hetzelfde gold voor 9/11, vervolgde Spade. “The same thing on 9/11. You didn’t know who you were saving or who you were helping, and it wouldn’t have mattered anyway. You were just trying to help people.”

Oproep om te focussen op slachtoffers en families

Spade benadrukte dat de 2.977 mensen die omkwamen herdacht moeten worden. “I just try to stay out of politics with it and keep it as a day of memorializing all 2,977 people,” zei hij. “They were killed. They didn’t die. They were killed. So leave it for a day of remembering all those people, and let’s leave politics out of it.”

I just try to stay out of politics with it and keep it as a day of memorializing all 2,977 people. They were killed. They didn’t die. They were killed. So leave it for a day of remembering all those people, and let’s leave politics out of it.

— Bill Spade, Interview with The Hollywood Reporter

Reünie vervult langgekoesterde belofte

Spade zal de ceremonie bij Ground Zero niet bijwonen. Hij trekt zich traditioneel terug om ruimte te maken voor de families van de slachtoffers en neemt in plaats daarvan spreekbeurten aan, waaronder dit jaar in Coppell, Texas, en optredens in de rondreizende toneelproductie Behind the Lines: A 9/11 Story.

De docuserie bood hem de kans om een persoonlijke missie te voltooien die hij bijna 25 jaar met zich meedroeg. In de North Tower werkte Spade samen met NYPD-agent John D’Allara van de Emergency Service Unit om burgers te helpen ontsnappen. De twee mannen, die elkaar slechts kort kenden, spraken over hun vrouwen en jonge zonen voordat de toren instortte en D’Allara om het leven kwam.

Spade ontmoette later D’Allara’s weduwe Carol en vertelde wat er was gebeurd. In 9/11: Reunited zat hij eindelijk met de inmiddels volwassen zonen John en Nicholas om de laatste momenten van hun vader te beschrijven. “It was something I felt I had to do,” zei Spade. “It was always lingering in my mind that I wanted to tell them about the last moments of their dad.” De ontmoeting, voegde hij eraan toe, nam een last weg die hij decennia met zich meedroeg.

Verhalen bewaren voor toekomstige generaties

Spade heeft zijn verhaal meer dan 500 keer gedeeld, waaronder meer dan 300 wandeltochten. Hij werkt nu als vrijwilliger als gids in het National September 11 Memorial & Museum en spreekt met nieuwe rekruten van de FDNY en docenten. Hij maakt zich zorgen dat scholen de herdenking vaak beperken tot een moment stilte en gelooft dat individuele verhalen steeds belangrijker worden naarmate de tijd verstrijkt.

Spade liet het schuldgevoel van de overlevende snel achter zich, wetende dat hij zijn eigen familie meer zou hebben gemist als hij niet was teruggekeerd. Een terugkerende droom eindigde toen een overleden collega van Rescue 5 verscheen en een duim omhoog stak, als teken dat de omgekomen brandweerlieden vrede hadden.

De driedelige serie 9/11: Reunited is te streamen op Disney+ en Hulu.

Tags bij dit artikel