Bill Spade pleit voor 9/11-herdenking zonder politiek nu docuserie hem herenigt met zonen van omgekomen agent

De enige overlevende van FDNY Rescue Company 5 deelt zijn boodschap voorafgaand aan de 25e verjaardag en vertelt over een emotionele ontmoeting in de nieuwe serie van National Geographic

Bill Spade, de enige overlevende van Staten Island’s FDNY Rescue Company 5 op 11 september 2001, gebruikt de 25e verjaardag om een duidelijke boodschap af te geven: houd politiek buiten de herdenkingsdag.

In de nieuwe National Geographic-docuserie 9/11: Reunited sprak Spade met The Hollywood Reporter nadat oud-burgemeester van New York Rudy Giuliani suggereerde dat de huidige burgemeester Zohran Mamdani de ceremonie bij Ground Zero moest vermijden.

Spade benadrukt eenheid boven verdeeldheid op herdenkingsdag

Spade reflecteerde op het werk van first responders. “Als brandweerlieden kregen we altijd een melding, en als het een brand was, gingen we een gebouw in,” zei hij. “Meestal kon je je hand niet voor je ogen zien, en zochten we naar slachtoffers en overlevenden. We vroegen nooit naar hun huidskleur, nationaliteit, overtuigingen of politieke voorkeuren. We gingen gewoon naar binnen om een leven te redden en mensen te helpen.”

Hetzelfde gold op 9/11, voegde hij toe. “Je wist niet wie je redde of hielp, en het zou er toch niet toe hebben gedaan. Je probeerde gewoon mensen te helpen.”

Ik probeer politiek erbuiten te houden en het een dag te maken om alle 2.977 mensen te herdenken. Ze zijn gedood. Ze zijn niet gestorven. Ze zijn gedood. Dus laat het een dag zijn om al die mensen te herinneren, en laten we de politiek erbuiten houden.

— Bill Spade, Interview met The Hollywood Reporter

Emotionele hereniging maakt lang gekoesterde belofte waar

Spade slaat de ceremonie bij Ground Zero op vrijdag over, een traditie die hij volgt om ruimte te maken voor de families van slachtoffers. In plaats daarvan staat een brandweermonument in Coppell, Texas, en optredens in de rondreizende toneelproductie Behind the Lines: A 9/11 Story op het programma.

De driedelige docuserie 9/11: Reunited koppelt overlevenden aan mensen wier levens tijdens de aanslagen met elkaar verweven raakten. Voor Spade bood het project de kans om een bijna 25 jaar oude wens in vervulling te laten gaan: rechtstreeks praten met de volwassen zonen van NYPD Emergency Service Unit-agent John D’Allara over de laatste momenten van hun vader.

Spade en D’Allara werkten ongeveer een half uur samen in de North Tower, hielpen burgers ontsnappen en deelden persoonlijke verhalen over hun vrouwen en jonge zonen. D’Allara kwam om toen de toren instortte. Spade ontmoette later D’Allara’s weduwe Carol en vertelde haar het verhaal, maar haar zonen waren toen nog te jong.

“Het was iets wat ik voelde dat ik moest doen,” zei Spade. “Het zat altijd in mijn hoofd dat ik hun wilde vertellen over de laatste momenten van hun vader.” De ontmoeting, merkte hij op, nam een last weg die hij al tientallen jaren meedroeg.

Verhalen bewaren voor een nieuwe generatie

D’Allara’s oudste zoon, John, werd reservist bij de mariniers en verpleegkundige. Zijn jongste zoon, Nicholas, trad toe tot de New Yorkse politie. Spade heeft zijn eigen ervaringen meer dan 500 keer gedeeld, waaronder meer dan 300 wandeltochten, en is nu vrijwillig gids bij het National September 11 Memorial & Museum.

Hij maakt zich zorgen dat scholen de herdenking vaak beperken tot een moment stilte. Nu een groter deel van de bevolking na de aanslagen is geboren, vindt Spade individuele verhalen steeds belangrijker om te bewaren.

Spade voelde slechts kortstondig overleversschuld. Hij redeneerde dat hij zijn collega’s van Rescue 5 miste, maar zijn eigen familie nog veel meer zou hebben gemist als hij niet had overleefd. Een terugkerende droom eindigde uiteindelijk toen een van de omgekomen brandweerlieden hem een geruststellende duim omhoog gaf.

9/11: Reunited is nu te streamen op Disney+ en Hulu.

Tags bij dit artikel

9/11: Reunited