Beatrice Gibson maakt filmdebuut met 'At Night' op Locarno

De filmmaker verweeft poëzie, feministische geschiedenis en persoonlijke confrontaties tot een portret van vrouwen in Parijs gedurende één nacht.

Britse kunstenaar en filmmaker Beatrice Gibson bracht haar eerste speelfilm, “At Night,” naar het Filmfestival van Locarno voor de wereldpremière op 8 augustus in de sectie Filmmakers of the Present. De film volgt verschillende vrouwen wier paden elkaar kruisen tijdens één avond in Parijs, waarbij poëzie zowel structuur als bindmiddel vormt.

Poëzie vormt verhaal en klanklandschap

De film opent met een regel van dichter Alice Notley: “I am a tone of voice, warming, shifting, pausing, changing, including, asserting, exulting, including, turning and including.” Gibson, die Notley persoonlijk kende, putte uit de bundel “The Descent of Alette” uit 1992 en uit Kathy Ackers “Don Quixote”. Poëzie duikt overal op in voice-overs, opgevoerde lezingen en onverwachte momenten die afzonderlijke personages en locaties met elkaar verbinden.

Notleys nadruk op non-conformisme stuurde Gibsons aanpak. De regisseur wilde dat de film formele risico’s toeliet en moeilijke vragen openhield in plaats van ze snel op te lossen. “Het is een film in de vorm van een vraag,” zei ze, gericht op hoe mensen leven binnen tegenstrijdige sociale krachten.

Centraal relatieonderzoek toetst ras- en klassenscheidslijnen

In het hart van het verhaal staat de gespannen band tussen Bea, gespeeld door Gibson, en Didi, vertolkt door Diocouda Diaoune. Bea is een filmmaker die locaties scout; Didi werkte eerder met haar samen. Hun gesprekken leggen bloot hoe raciale en economische verschillen hun band hebben ondermijnd. Gibson behandelt deze ongelijkheden als materiaal om te onderzoeken in plaats van te vermijden en beschrijft het project als een “intersectionele bijeenkomst van mensen”.

Collectieve autofictie en openbaring halverwege het leven

Gibson noemt “At Night” een “collectieve autofictie”. Een voicemail van Bea aan Didi opent de film, waarna het perspectief zich uitbreidt naar andere vrouwen. Een langere scène toont een groep die rond een restauranttafel discussieert over moederschap en seks, in de geest van bewustwordingsgroepen uit de jaren zeventig en Nell Dunns boek “Talking to Women” uit 1965.

De regisseur richt zich op vrouwen die navigeren wat zij liever een “openbaring halverwege het leven” noemt dan een crisis. Ze merkt op dat deze levensfase zelden op het scherm verschijnt en rijk existentieel terrein biedt.

Analoge textuur versterkt aanwezigheid

Cinematograaf Ben Rivers filmde op korrelige film, waardoor de nachtscènes in Parijs een tastbare, dromerige kwaliteit krijgen. Het mechanische geratel van de camera blijft hoorbaar en benadrukt het fysieke karakter van het filmen. Gibson zei dat werken met analoge film de actie in de tegenwoordige tijd houdt, vrij van de vooruitplanningslogica van digitale productie.

Moederschap bekeken vanuit de marge

Er verschijnen geen kinderen op het scherm, maar moederschap blijft centraal. Personages nemen gedempte telefoontjes van dochters aan, sturen late herinneringen over babyvoeding of reflecteren op verschillende manieren op de rol. Gibson toont vrouwen die conventionele verwachtingen ontlopen en tijdelijk buiten kerngezinstructuren treden om hun eigen werk en verlangens na te jagen.

The characters are constructed to do things they shouldn’t be doing.

— Beatrice Gibson, Interview at Locarno Film Festival

Door zijn poëtische vorm en intieme focus presenteert “At Night” vrouw-zijn en moederschap als voortdurende vragen in plaats van vaste toestanden. De film gebruikt persoonlijke ervaring om bredere politieke realiteiten aan te snijden zonder nette conclusies te bieden.

Tags bij dit artikel